ক্রিকেটের নতুন মুক্তিপণ: ব্লকচেইন কীভাবে খেলার অর্থনীতির নিয়ন্ত্রণ বদলে দিচ্ছে

২০২১ সালের ডিসেম্বরে "রারিও" (Rario) নামের একটি ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম একসাথে আইপিএলের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তি ঘোষণা করে। শিরোনাম দেখে মনে হয়েছিল এটা শুধু ভক্তদের জন্য দামি কার্ড আর ক্লাবগুলোর জন্য বাড়তি আয়। কিন্তু আমি যখন টাকার পথ ধরে হাঁটলাম, তখন পেলাম স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কোডে লেখা এক বন্দি-বার্তা — যেখানে প্রতিটি ফ্যান টোকেনের মালিকানা, প্রতিটি ভক্তের ওয়ালেট আর প্রতিটি বোর্ডের রাজস্বের অংশ এক সুতোয় গিঁট খেয়ে বসে আছে। ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার যখন ফুটবলের প্রথম সোশিওলজিক্যাল মুক্তিপণ হয়ে উঠেছিল, ঠিক তেমনভাবে ক্রিকেটে ব্লকচেইন এখন নতুন এক মুক্তিপণের চিঠি লিখছে — যেটা কেউ পড়তে চায় না, কিন্তু সবাই সই করতে বাধ্য।

প্রেক্ষাপট বোঝার জন্য পেছনে তাকাতে হয়। ক্রিকেটের অর্থনীতি কখনোই শুধু টিকিট আর টিভি স্বত্ব ছিল না। বিসিসিআই, ইসিবি, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া — প্রতিটি বোর্ড বছরের পর বছর একটা সরল মডেলে চলেছে: স্টেডিয়ামের গেট, স্পনসরশিপ আর ব্রডকাস্ট ডিল। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরুর পর ক্রিকেটের সম্প্রচার স্বত্ব বেড়ে দাঁড়ায় অভাবনীয় উচ্চতায় — ২০২৩-২৭ চক্রে আইপিএলের মিডিয়া রাইটস প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি, অর্থাৎ ৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি। কিন্তু ২০২০-২১ সালে করোনা এই মডেলের দুর্বলতা উন্মোচন করে দিল। দর্শকশূন্য স্টেডিয়াম মানে গেটের আয় প্রায় শূন্য, অথচ খরচ কমল না। ঠিক সেই ফাঁক গলে ঢুকে পড়ল ব্লকচেইন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ২০২২ সালে তার প্রথম অফিসিয়াল এনএফটি মার্কেটপ্লেস চালু করে, যেখানে ম্যাচের মুহূর্তগুলো ডিজিটাল কালেক্টিবল হিসেবে বিক্রি হয়। তার আগেই "ফ্যানক্রেজ" (FanCraze) নামের প্ল্যাটফর্ম বড় বিনিয়োগ তুলে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল সম্পদের বাজার গড়ে তোলে; ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি সংগ্রহ করে। রারিও একই বছরে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তোলে। একই সময়ে "সোশিওস.কম" আর তার ব্যাকএন্ড ব্লকচেইন "চিলিজ" (Chiliz) ক্লাব-ফ্যান টোকেন মডেলকে ক্রিকেট ও অন্যান্য খেলায় ছড়িয়ে দিতে থাকে। কাগজে-কলমে এসব ভক্তদের "অংশীদারিত্ব" দেওয়ার গল্প। বাস্তবে এগুলো এক নতুন আর্থিক নির্ভরতার শৃঙ্খল।

এখন আসল প্রশ্ন: ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে ভক্তকে ক্ষমতা দিতে, নাকি বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাত আরও শক্ত করতে? আমার পড়া স্পষ্ট — দ্বিতীয়টা।

প্রথমত, ফ্যান টোকেনের অর্থনীতি একটা নির্দিষ্ট দিকে ঠেলে দেয়। টোকেনের দাম ক্লাবের সাফল্য, খেলোয়াড়ের ফর্ম আর বোর্ডের সিদ্ধান্তের সাথে সরাসরি বাঁধা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির টোকেনের দাম প্রায়ই দলের তারকার ফর্মের সাথে নড়ে — যেখানে বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মার মতো নাম ব্র্যান্ড, সেখানে টোকেনও দামি। মানে ভক্ত এখন শুধু দর্শক নয়, বিনিয়োগকারী। আর বিনিয়োগকারী ভক্ত কখনো নিরপেক্ষ থাকে না। যে সমর্থক আগে চিৎকার করত "উইকেট নাও", সে এখন ভাবে "আমার টোকেনের দাম পড়ে গেলে ক্ষতি হবে"। সমালোচনার স্বাধীনতা এখানেই ক্ষয়ে যায়।

দ্বিতীয়ত, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট খেলোয়াড়ের চুক্তিকে স্বচ্ছ করার কথা বলে, কিন্তু প্রায়ই উল্টো কাজ করে। পেমেন্ট, বোনাস আর ইমেজ-রাইটের অংশ কোডে বসে গেলে দরকষাকষির সুযোগ কমে। খেলোয়াড় — বিশেষ করে ছোট দেশের, কম আলোচিত খেলোয়াড় — বুঝতেই পারে না সে কী সই করছে। আমি টাকা অনুসরণ করলাম, আর পেলাম চুক্তির ধারায় লেখা এক বন্দি-বার্তা: যেখানে খেলোয়াড় নিজের পারফরম্যান্সের মালিক নয়, মালিক কোড।

তৃতীয়ত, ডেটা। এনএফটি আর ফ্যান টোকেন ভক্তের আচরণ, ক্রয়ক্ষমতা আর আনুগত্যের একটা অবিশ্বাস্য মানচিত্র তৈরি করে। কোন দেশের ভক্ত কত খরচ করে, কোন বয়সের সমর্থক কখন টোকেন কেনে — এই ডেটার বাজারমূল্য ক্লাবের টিকিট আয়ের চেয়ে কম নয়। বোর্ড এটা জানে। তাই "ভক্ত-অংশীদারিত্ব" অনেক সময় ভক্তের ডেটা-সমর্পণের আরেক নাম।

চতুর্থত, টিকিটিং। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট কালোবাজারি রোধের গল্পে বিক্রি হয়। সত্যি, প্রতিটি টিকিটের অনন্য পরিচয় থাকে। কিন্তু একই প্রযুক্তি হাতবদলও নিয়ন্ত্রণ করে — কে টিকিট বিক্রি করতে পারবে, কত দামে, কার কাছে। অর্থাৎ বোর্ডের হাতে ভক্তদের দ্বিতীয় বাজারের ওপর নতুন ক্ষমতা চলে আসে। স্বচ্ছতার নামে কেন্দ্রীকরণ।

আর এখানেই দক্ষিণ এশিয়ার প্রশ্ন। বাংলাদেশের মতো বাজারে কোটি কোটি ভক্ত আছেন, কিন্তু মাথাপিছু ক্রয়ক্ষমতা কম। ফ্যান টোকেন মডেল ঠিক এই ফাঁকে সবচেয়ে বেশি লাভবান হয় — যেখানে চাহিদা বিপুল, কিন্তু বিকল্প কম। বিসিবি যদি কখনো এ পথে হাঁটে, প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত: রাজস্বের কত শতাংশ খেলোয়াড় আর ভক্তের কাছে ফিরবে, আর কত শতাংশ প্ল্যাটফর্মের ফি আর বোর্ডের কমিশনে যাবে?

এখানেই আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই। ধরে নিন আমি ভুল, আর ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটকে আরও ন্যায্য করছে। আইপিএল বা পাকিস্তান সুপার লিগের নিলামে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি দুর্নীতির পথ বন্ধ করে, যদি ছোট খেলোয়াড়রা ঠিক সময়ে বেতন পায়, তাহলে গল্পটা উল্টো। আমার একটা পরিসংখ্যান নিজের থিসিস ভাঙতে পারে: কোনো বোর্ড যদি দেখাতে পারে যে ব্লকচেইন-ভিত্তিক পেমেন্ট চালু করার পর খেলোয়াড়দের বকেয়া বেতনের অভিযোগ কমেছে, তাহলে আমার "মুক্তিপণ" তত্ত্ব দুর্বল হয়ে পড়বে। কিন্তু সমস্যা হলো, এ ধরনের স্বাধীন অডিটের নমুনা এখনো ছোট — আর আমি আগেই বলেছি, ছোট নমুনায় বড় দাবি করা আমার পুরনো রোগ। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে আমি হয়েছিলাম ঠিক এই ফাঁদে, যেখানে নমুনা ছিল মাত্র কয়েক রাউন্ডের।

তাই পরের বার যখন কোনো ক্রিকেট বোর্ড "ফ্যান টোকেন" বা "ডিজিটাল মালিকানা" নামে বড় ঘোষণা দেবে, আমি একটা প্রশ্নই করব: চুক্তির কোডটা কে লিখছে, আর সেই কোডে খেলোয়াড়ের নামের পাশে ভোট দেওয়ার অধিকার আছে কি? না থাকলে ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বদলায়নি — শুধু পুরনো ক্ষমতাকে নতুন করে সাজিয়েছে। আগে ভাবতাম হট-টেক মানে দ্রুততা; পরে দেখলাম একটা টেক পুরো রিপ্লে পার করেও টিকে থাকতে পারে। আমার প্রেডিকশন: আগামী দুই বছরের মধ্যে অন্তত একটা বড় ক্রিকেট বোর্ড ফ্যান টোকেনের রাজস্ব নিয়ে নিজের খেলোয়াড়দের সাথে সংঘাতে জড়াবে। সেদিন স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কোড আদালতের কাগজের মতোই পড়তে হবে।