আইসিসি নিষেধাজ্ঞার ছায়ায় কোর্টের আলো: ইউএসএ ক্রিকেটের নতুন অধ্যায়ের হিসাব

রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের সেই ২২ মিনিটের বৃষ্টি আমি কখনো ভুলিনি। ২০১৭ সালের এপ্রিল, মাঠে তখন শেখ জামাল ও রহমতগঞ্জের ম্যাচ, স্কোর ১-১। বজ্রপাতের সতর্কতায় খেলা থামে, এবং আমি সেই সময়টা গুনছিলাম ব্যাল বয় রাকিবের দিকে তাকিয়ে। কিন্তু আজ, ২০২৬ সালের এক বিকেলে, আমি যখন ইউএসএ ক্রিকেটের নতুন পরিচালনা পর্ষদের নামগুলো পড়ছি, আমার মনে হচ্ছে আমি যেন আরেকটা বৃষ্টির অপেক্ষায় আছি। শুধু এবার মাঠটা ক্যালিফোর্নিয়ার কোনও ক্রিকেট গ্রাউন্ড নয়, বরং একটি মার্কিন দেউলিয়া আদালতের কক্ষ। বৃষ্টির মতোই এই সংকটও বহু বছর ধরে জমে আছে—আমেরিকার ক্রিকেট প্রশাসনে এই নিয়ে দ্বিতীয় প্রজন্মের ধস। নভেম্বর ২০২৫-এ ইউএসএ ক্রিকেটের ব্যাংকারাপ্টসি প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে তিনজন স্বাধীন পরিচালক নিয়োগের প্রস্তাব এসেছে। নামগুলো সরাসরি নয়, তবে আমার হাতে থাকা প্রতিবেদন অনুযায়ী সেলিনা কাইং, প্যাট্রিক সিঙ্গেলটন এবং নরম্যান ওয়েন এই তিনজন। এদের মধ্যে সিঙ্গেলটন বারমুডার সাউদাম্পটন রেঞ্জার্সের হয়ে অপেশাদার ক্রিকেট খেলেছেন, বাকিরা অলিম্পিক ক্রীড়া প্রশাসনে অভিজ্ঞ। ওয়ান্ডারার্সের হয়ে আমি যখন খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি দেখি, তখন আমি বুঝি—মাঠের বাইরের নিয়োগ মাঠের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। কিন্তু এই তিনজনই অলিম্পিক ক্রীড়ার প্রশাসক, ক্রিকেটের নন। এটি শুধু একটি োগ্রাফিক্যাল মিল নয়, একটি নির্বাচনী দর্শনও। এই দর্শনের পেছনে যে গল্পটা আছে, সেটা আমেরিকান ক্রিকেটের শেষ কয়েক বছরের করুণ ইতিহাসে লেখা। ২০০৫ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত ইউএসএসিএ-কে তিনবার আইসিসি স্থগিত করে, তারপর ২০১৭ সালে বহিষ্কার। উত্তরসূরি ইউএসএ ক্রিকেট আবার একই পরিণতির মুখে, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে আইসিসি সদস্যপদ স্থগিত। একই বছরের মার্চে ঘরোয়া মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) বাতিল হয়, যার মালিকানা আমেরিকান ক্রিকেট এন্টারপ্রাইজ (এসি)-এর হাতে। আর সেই এসিই এখন ইউএসএ ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য ৩.১৪৫ মিলিয়ন ডলার ঢালছে। এই সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দেয়। ৩.১৪৫—আমার নোটবুকে লেখা ফিগারটা দেখতে দেখতে আমি ভাবি, এটা কোনও বিনিয়োগ নয়, এটা একটা লাইফলাইন। কারণ এই টাকায় শুধু সংস্থার অস্তিত্ব টিকে থাকছে, নতুন কোনও লিগ মাঠে নামছে না। কিন্তু এখানেই প্রশ্ন: একটি বেসরকারি লিগের মালিক যখন জাতীয় ফেডারেশনকে টাকা দেয়, তখন কি নিয়ন্ত্রণও তার হাতে চলে যায়? ইউএসএ ক্রিকেটের নতুন পরিচালকদের প্রথম কাজগুলোর মধ্যে একটি হলো এসি-এর সাথে দীর্ঘমেয়াদী বাণিজ্যিক চুক্তি চূড়ান্ত করা, যা এতদিন হয়নি। এই চুক্তির অনুপস্থিতি ছিল সংকটের প্রধান কারণ। এখন দেখার বিষয়—কে ভালো ডিল পায়। মাঠের ক্রিকেটে যেমন বাউন্ডারি লাইন টান টান, এখানেও তেমনি সীমানা টান টান। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটের প্রশাসনিক সংকট কখনো একদিনে আসে না। আমি ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম পেজ খোলার সময় দেখেছি, ফ্যানরা যতটা ম্যাচ নিয়ে মেতে থাকে, প্রশাসনের গলি-ঘুপচি নিয়ে ততটা ভাবে না। কিন্তু সেই গলির হিসাবই নির্ধারণ করে দেয় কে মাঠে নামবে, কে টাকা পাবে। ইউএসএ ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সেই হিসাবটা এতটাই ওলটপালট যে, আইসিসির পর্যবেক্ষকরা পর্যন্ত নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় নজর রাখছেন। এটা ভালো লক্ষণ, তবে এর মানেও—তিনি এখন সন্তানসম প্রার্থী, বাবা-মা পাশে দাঁড়িয়ে। নতুন প্রস্তাবিত গঠনতন্ত্রে ৯ থেকে ১১ সদস্যের বোর্ড, যেখানে ৩৩.৩ শতাংশের বেশি ভোটিং ক্ষমতা ক্রীড়াবিদ প্রতিনিধিদের। এই সংখ্যাটা আমাকে রীতিমতো ভাবায়। কারণ ক্রিকেট বোর্ডে সাধারণত ক্রিকেট-প্রশাসকরা থাকেন, এখানে অলিম্পিক-স্টাইলে ক্রীড়াবিদদের প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে। এর পেছনে কারণ স্পষ্ট—ইউএসওপিসি বা মার্কিন অলিম্পিক কমিটি। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেটের ফিরে আসা মানে শুধু একটি ইভেন্ট নয়, দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগের হাতছানি। কিন্তু সেই বিনিয়োগ পেতে হলে, ইউএসএ ক্রিকেটকে আগে মার্কিন অলিম্পিক কমিটির স্বীকৃতি পেতে হবে। এবং সেই স্বীকৃতির পথে একটি বাধা—আইসিসি সদস্যপদ ফিরে পাওয়া। এখানেই নতুন পরিচালকদের ভূমিকা জটিল হয়ে যায়। প্রস্তাবিত গঠনতন্ত্রে নির্বাচনের কোনও নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই, এবং পরিচালকরা তিন বছরের মেয়াদে থাকতে পারেন। আমার কাছে এই সংগঠনটি দূর থেকে দেখতে লাগে একটি দীর্ঘ টেস্ট ম্যাচের মতো—যেখানে দিনের খেলা শেষে স্কোরবোর্ডে জয়-পরাজয়ের চেয়ে বেশি দেখায় সময়। ক্রীড়াবিদদের উচ্চ ভোটিং ক্ষমতা অলিম্পিক স্বীকৃতির পথে সহায়ক হতে পারে, কিন্তু মাঠের ক্রিকেটে প্রয়োগ করতে গেলে অভিজ্ঞতার অভাব প্রকট হতে পারে। আমার বন্ধু, একজন জাতীয় ক্রীড়া সংগঠক, প্রায়ই বলেন—আমাদের দেশে ফেডারেশনগুলোতে ক্রীড়াবিদদের অন্তর্ভুক্তি এখনও নামমাত্র। আমেরিকায় সেটা সংখ্যায় বেশি, তবে কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন এখনও। তবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি সময়। আদালতের চূড়ান্ত আদেশের শুনানি ২০২৭ সালের ১৫ জানুয়ারির দিকে, আর অর্থায়ন সংক্রান্ত আদেশ ২৯ জানুয়ারির মধ্যে। এই দুটি তারিখ পেরিয়ে গেলে অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যেতে পারে, এবং সংস্থা আবার শূন্যে দাঁড়াবে। আমি স্টপওয়াচ নিয়ে খেলা দেখার অভ্যাস করেছি, কিন্তু এখানে ঘড়ি থামিয়ে দিলে খেলা তো নয়, পুরো লিগই থেমে যাবে। একটি নতুন মোড় আসছে। শুধু আইসিসি নয়, ইউএসওপিসি এবং মার্কিন আদালত—তিন প্রতিষ্ঠানের নজরদারিতে ইউএসএ ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ লেখা হচ্ছে। এই তিনটি দিক একসাথে দেখা যায় না প্রায়ই। আমার মনে হয়, নতুন পরিচালকরা যদি সংস্কারের নামে পুরোনো ভুলের পুনরাবৃত্তি করেন, তবে তৃতীয়বার আর মার্কিন ক্রিকেটকে বাঁচানোর জন্য কেউ এগিয়ে আসবে না। কিন্তু যদি এসি-এর চুক্তি ও আইসিসির সদস্যপদ একসাথে ফিরে আসে, তবে লস অ্যাঞ্জেলেসের মাটিতে ক্রিকেটের নতুন অধ্যায় হতে পারে। সে অধ্যায়ের প্রথম পাতায় হয়তো লেখা থাকবে: ‘ম্যাচের স্কোর নয়, প্রশাসনের স্কোরই আসল।’ আমি এখনও সেই বৃষ্টির ২২ মিনিট মনে রেখেছি। কারণ বৃষ্টি থামার পরই মাঠ শুকোয়, আর তার আগে সেটা আরও ভিজে ওঠে। ইউএসএ ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তেমনই—শুকানোর আগে অনেক জল গড়াতে হবে।