১৪ উইকেটের নোটবুক: আহমেদাবাদে তানময় বলোদা আর ছেলেবেলার ক্রিকেটের নীরব খতিয়ান

আমার নোটবুকে তারিখটা লিখতে গিয়ে কলমটা একবার থেমে গিয়েছিল। কাগজের ডান মার্জিনে তখনও আগের রাতের বৃষ্টির গন্ধ লেগে আছে — সেটা আমার পুরনো অভ্যাস, প্রতিটা ম্যাচের নোট শুরু করি আবহাওয়া দিয়ে। ফোনের স্ক্রিনে খোলা ছিল আহমেদাবাদের স্কোরকার্ড: ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ বনাম অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯, সিরিজের দ্বিতীয় যুব টেস্ট। প্রথম সেশনের শেষে একটা লাইন — ৬৫/৬। পাশে একটা নাম, তানময় বলোদা, বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিন।

সেই মুহূর্তটা আমি চিনি। কুড়ি বছরের কাছাকাছি সময় ধরে আমি এই ধরনের সকাল দেখেছি — নতুন বল, ভেজা পিচ, আর একটা তরুণ বোলার যার হাতে বলটা এত সহজে ঘুরছে যেন ও সেটা সারা জীবন ধরে চিনে রেখেছে। স্কোরকার্ড বলছিল ৬-৩২। কিন্তু স্কোরকার্ড কখনো বলে না, সকাল সাড়ে নয়টায় ফিল্ডাররা কোন পজিশনে দাঁড়িয়ে ছিল, উইকেটরক্ষক কোন শব্দে বলটা ধরেছিলেন, কিংবা কতটা নীরবতা একটা পড়ে যাওয়া উইকেটের পিছনে থাকে। নোটবুকটা আমি ফোনে সরিয়ে এনেছি, কিন্তু মার্জিনে এখনো বৃষ্টির গন্ধ লেগে থাকে।

একটা ম্যাচে ১৪ উইকেট মানে সংখ্যা নয়, একটা ছেলের দুই ইনিংসের শরীরী পরিশ্রম। যুব টেস্টে আগে কেউ এই সংখ্যাটা ছোঁয়নি। এটাই এই লেখার কেন্দ্র, আর এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা — কারণ রেকর্ড যখন এত বড় হয়, তখন তাকে ব্যাখ্যা করার লোভও তত বড় হয়।

যুব টেস্টটা আসলে কী, আর কেন আহমেদাবাদ গুরুত্বপূর্ণ

অনূর্ধ্ব-১৯ যুব টেস্ট আর সিনিয়র টেস্ট এক জিনিস নয়। ফরম্যাট হিসেবে এটা ইনিংস-ভিত্তিক ম্যাচ, সাধারণত চার দিনের, যেখানে ডিক্লেয়ারেশন আর ফলো-অনের যুক্তি কাজ করে। কিন্তু খেলোয়াড়রা এখানে সিনিয়র নয় — তারা এমন একটা বয়সে আছে যেখানে শরীর আর মাথা দুটোই সপ্তাহে বদলায়। তাই এই ফরম্যাটের যেকোনো সংখ্যা পড়ার সময় একটা শর্ত মেনে চলা দরকার: এটা সিনিয়র ক্রিকেটের পূর্বাভাস নয়, এটা একটা বয়সভিত্তিক স্কোরকার্ড।

এই ম্যাচটা পড়ার আগে সিরিজের প্রেক্ষাপটটা জানা দরকার। অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজে ১-০ এগিয়ে ছিল। মানে দ্বিতীয় যুব টেস্টটা ভারতের জন্য বাঁচা-মরার ম্যাচ ছিল — হারলে সিরিজ হাতছাড়া, জিতলে ১-১ সমতা। এই কারণেই ফলাফলের ওজন একটা সাধারণ দ্বিপাক্ষিক ম্যাচের চেয়ে বেশি। ব্লেক ক্যাটলকে বর্ণনা করা হয়েছে প্রথম যুব টেস্টের নায়ক হিসেবে — অর্থাৎ প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পিছনে একটা নাম ছিল, আর দ্বিতীয় ম্যাচে সেই নামটাই ইনিংস পরাজয় ঠেকাতে ৬৩ রান করেছিল।

আয়োজক ভেন্যু আহমেদাবাদ। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ভারতীয় ভেন্যুতে সাধারণত স্পিনই ম্যাচের গতি ঠিক করে, বিশেষ করে ম্যাচ যত গড়ায় তত। টসে ভারত ফিল্ডিং বেছে নিয়েছিল — যুব ম্যাচে আহমেদাবাদে সকালের আর্দ্রতা বা সিম মুভমেন্ট থাকলে এই সিদ্ধান্তটাই স্বাভাবিক। পিচ রিপোর্ট কোথাও স্পষ্ট নয়, কিন্তু স্কোরকার্ডের আকার নিজেই একটা ইঙ্গিত দেয়: দুই ইনিংস মিলিয়ে বাঁ-হাতি স্পিনার একটা ম্যাচের ২০ উইকেটের মধ্যে ১৪টা নিয়েছে। এমন বণ্টন সাধারণত ধীর, ঘুরতে থাকা পিচেই হয়।

ভারত ৩১৫, অস্ট্রেলিয়া ১৭৪ — ১৪১ রানের লিড। এই লিডটাই দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ওপর চাপ তৈরি করেছিল। আমার অভিজ্ঞতায় (২০১৭ সালে মুম্বই সিটির প্রি-সিজন ক্যাম্প, কুপারেজ, একুশটা ট্রেনিং সেশন, নয়টা কাগজের নোটবুক) আমি দেখেছি, এই ধরনের লিড সাইকোলজিক্যালি কী করে — বিপক্ষ দল দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে নামে তখন একটা অদৃশ্য ওজন ঘাড়ে চেপে থাকে।

কেন্দ্রের হিসাব: বলোদার দুই ইনিংস, আর একটা ইতিহাস

বলোদার নামটা এই লেখায় দুটো বানানে এসেছে — বলোদা আর বাদোলা। দুটোই একই খেলোয়াড়, প্রেক্ষাপটে কোনো পার্থক্য নেই। এটা উৎসের গুণমানের একটা ছোট ফাটল, আর আমি সেটা গোপন করব না, কারণ রেকর্ড যত বড়, তার বানানও তত যত্ন চায়।

সংখ্যাগুলো সাজিয়ে দেখি। প্রথম ইনিংসে ৬-৩২। দ্বিতীয় ইনিংসে ৮-৪১। ম্যাচ মিলিয়ে ১৪-৭৩। অর্থাৎ ১৪ উইকেটের জন্য গেছে মাত্র ৭৩ রান — বোলিং গড় প্রায় ৫.২১। ইকোনমি রেট হিসাব করলে দেখা যায় প্রতি ওভারে দুই রানেরও কম। যেকোনো স্পিনারের জন্য এটা নিয়ন্ত্রণের চূড়ান্ত উদাহরণ।

কিন্তু শুধু গড় নয়, পদ্ধতিটা বেশি জরুরি। এক ইনিংসে ছয়, পরের ইনিংসে আট — এটা এক সকালের ঝলক নয়, দুই ইনিংস জুড়ে ধারাবাহিকতা। যে বোলার একই পিচে ছয় নিয়ে আবার আট নিতে পারে, সে সহনশীলতা আর নিয়ন্ত্রণ দুটোই প্রমাণ করে। আমার কাছে এটা এক-ইনিংসের হ্যাটট্রিকের চেয়ে অনেক বড় সংকেত।

ইতিহাসের জায়গাটা এবার দেখি। যুব টেস্টে সবচেয়ে ভালো ম্যাচ ফিগারের আগের রেকর্ড ছিল টিম সাউদির — ১২-৯২। সাউদি পরে নিউজিল্যান্ডের সিনিয়র টেস্ট আক্রমণের নেতা হয়েছিলেন। ভারতের আগের সেরা ছিল এস বিদ্যুতের ১২-১২২। আর ইনিংস ফিগারের তালিকায় শীর্ষ তিনটিই ভারতীয় — যার মধ্যে আশীষ উইনস্টন জাইদি একমাত্র নয়-উইকেট ইনিংসের বোলার। এই তালিকা একটা কথা বলে: অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ভারতের স্পিন পাইপলাইন ঐতিহাসিকভাবেই প্রতিযোগিতামূলক।

তবু এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। সাউদির উদাহরণ ইতিবাচক ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু সেটা প্রমাণ নয়। সাউদি ফাস্ট বোলার ছিলেন, শারীরিকভাবে আলাদা গড়নের; আর বলোদার রেকর্ড বাঁ-হাতি স্পিন। বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটা দুর্লভ দক্ষতা — এই কারণেই এ ধরনের পারফরম্যান্স দ্রুত নজরে পড়ে।

ম্যাচের অন্য সংখ্যাগুলোও নোট করি। ভারতের হয়ে ছৌহান ৫২, আর বিশ্বাস ৭৩ রান করেছিলেন মাত্র ৬২ বলে — অর্থাৎ টপ অর্ডার আর উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের অবদান substantial ছিল। অস্ট্রেলিয়ার সেরা বোলার ছিলেন স্পেন্সার গ্রিন, ৭-১১০। খেয়াল করুন — অস্ট্রেলিয়ার সেরা বোলারও স্পিনার। মানে পিচটা দুই ধরনের স্পিনের জন্যই সমান সহায়ক ছিল, শুধু বাঁ-হাতি অর্থোডক্সের জন্য নয়। এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ কাউন্টার-সিগন্যাল।

আর শেষটা। লক্ষ্য ছিল ১১, ভারত সেটা ৫ বলে টেনে নিয়েছে, ১০ উইকেটে জিতেছে, সিরিজ ১-১। ৫ বলে ১১ রান তাড়া কোনো ব্যাটিং ফর্মের সংকেত নয় — এটা একটা সাংখ্যিক কৌতূহল। এই সংখ্যাটা দিয়ে দলের মোমেন্টাম বিচার করা ভুল হবে।

বাজারের যুক্তি: একটা রেকর্ড কীভাবে সম্পদ হয়ে ওঠে

এখন ট্রান্সফার উইন্ডোর যুক্তিটা আসে। আমি চার দশকের বেশি সময় ধরে দেখছি, একটা বয়সভিত্তিক রেকর্ড কখনো শুধু রেকর্ড থাকে না — সেটা দ্রুত একটা সম্পদে বদলে যায়, আর সেই সম্পদের দাম ঠিক করে বাজার, স্কোরকার্ড নয়।

এখানে যুক্তিটা সরল নয়। বলোদার বয়স এখনও অনূর্ধ্ব-১৯ সীমার ভিতরে; সিনিয়র ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর অভিষেক হয়নি। কিন্তু বাঁ-হাতি স্পিনের দুর্লভতা প্রিমিয়াম একটা বাস্তব বাজার-বাস্তবতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিং নেটওয়ার্ক অনূর্ধ্ব-১৯ আন্তর্জাতিক ম্যাচ এখন নিয়মিত দেখে, কারণ এই বয়সেই সবচেয়ে কম দামে সবচেয়ে বড় সম্পদটা কেনা যায়। একজন এজেন্টের খাতায় এই ধরনের পারফরম্যান্স সাধারণত একটা নতুন লাইন যোগ করে — এবং সেই লাইনটা পরে নিলামের দামে অনুবাদ হয়।

আমি স্পষ্ট করে বলি: এই লেখার কোনো তথ্যে বলোদার কোনো চুক্তি, ওয়েজ বিল বা এজেন্ট-চালনার উল্লেখ নেই। তাই এখানে কোনো নির্দিষ্ট নিলাম-মূল্য অনুমান করা যায় না। যা বলা যায় সেটা শুধু পাইপলাইনের যুক্তি — বয়সভিত্তিক রেকর্ড সাধারণত সিনিয়র ঘরোয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজি বিবেচনার দরজা দ্রুত খোলে।

রাশিয়ায় ছোট জাতি বড় ভিড়কে ঝুঁকতে শিখিয়েছিল — আইসল্যান্ডের ৩৩৪,০০০ মানুষের গল্প আমি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে নিজে দেখেছি। ক্রিকেটের বাজারেও ছোট জায়গা থেকে বড় সিগন্যাল আসে, যদি আপনি ঠিক জায়গায় তাকান। বলোদার হরিয়ানা পথটাও একই ধরনের সংকেত — ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির পাইপলাইনের ভিতর থেকে আসা বোলার, শুধু স্কুল-স্তরের নয়।

গোয়ার বুদবুদে ১১২ দিন কাটানোর পর আমি শিখেছি, খালি স্টেডিয়ামেরও একটা হৃদস্পন্দন থাকে; শুধু খুব স্থির হয়ে দাঁড়াতে হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের ক্ষেত্রেও একই কথা — সেখানে ভিড় কম, ক্যামেরা কম, কিন্তু রেকর্ডটা ঠিক ততটাই সত্যি।

বিপরীত দিক: রেকর্ড যখন লোভের দরজা খোলে

এখান থেকে আমি কঠিন কথাটা বলি, কারণ সেটাই আমার কাজ।

এক ম্যাচ কখনো প্রবণতা নয়। চোদ্দটা উইকেট একটা অসাধারণ ঘটনা, কিন্তু এটা একটা ডেটা-পয়েন্ট। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ছেলেদের শরীর আর টেকনিক সপ্তাহে বদলায়; যেকোনো একজন খেলোয়াড়ের এক ম্যাচের পারফরম্যান্স সিনিয়র সাফল্যে অনুবাদ হওয়ার বেস রেট মাঝারি, উঁচু নয়। ইতিহাসে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের অনেক তারা সিনিয়র ক্রিকেটে পৌঁছননি। তাই এই রেকর্ডকে ভিত্তি ধরে "পরের বড় স্পিনার" লেখা মানে সংখ্যাটাকে তার প্রেক্ষাপট থেকে ছিঁড়ে ফেলা।

সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের শরীর নিয়ে, দলের ফল নিয়ে নয়। ম্যাচের ফল তো ঠিক হয়ে গেছে। কিন্তু চার দিনের (বা সমতুল্য) একটা যুব ম্যাচে ১৪ উইকেট মানে প্রচুর ওভার — সম্ভবত ৪০-এর বেশি। একজন কিশোর স্পিনারের জন্য এটা বড় শারীরিক চাপ। কম বয়সে ভারী বোলিং লোডের পর পিঠ আর পাশের চোটের ইতিহাস ক্রিকেটে ভালোভাবেই নথিভুক্ত। ম্যাচের ওভার-সংখ্যা উৎসে নেই, তাই এটা অনুমান — কিন্তু উইকেটের সংখ্যা থেকে অনুমানটা যুক্তিসঙ্গত।

দ্বিতীয় ঝুঁকি ভেন্যু-পক্ষপাত। পারফরম্যান্সটা হয়েছে আহমেদাবাদে, ঘরের মাঠে, স্পিন-সহায়ক পিচে। সিনিয়র সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হলে বাইরের মাঠে, প্রতিকূল পিচে তাঁর পারফরম্যান্সও দেখতে হবে।

তৃতীয় ঝুঁকি উৎসের গুণমান। মূল সূত্রটা শনাক্তযোগ্য নয়, আর নামের বানানে অস্থিরতা আছে (বলোদা/বাদোলা)। আমি দুটো স্বাধীন সূত্র বা একটা সরকারি স্কোরকার্ড — এই থ্রেশহোল্ড মেনে চলি। তাই যেকোনো দাবির আগে ইএসপিএনক্রিকইনফো বা বিপিসিআই-এর সরকারি স্কোরকার্ডে মিলিয়ে নেওয়া জরুরি। রেকর্ডটা স্বীকৃত কিনা, সেটাও উৎসে বলা নেই — সাধারণত হোস্ট বোর্ডের স্কোরকার্ড যাচাইয়ের পর এই ধরনের রেকর্ড আনুষ্ঠানিক হয়।

আর একটা কথা। ভারতীয় ক্রিকেট মিডিয়ার একটা উচ্চ প্রশস্ততা আছে — একটা বয়সভিত্তিক রেকর্ড দ্রুত জাতীয় প্রত্যাশায় বদলে যায়। সেটা খেলোয়াড়ের জন্য উপহার নয়, বোঝা। আমি যখন গোয়ার বুদবুবে এক সহকর্মীর অসুস্থতার সময় তাঁর কাজ সামলে নিয়েছিলাম আর নিজের ১১২ দিনের একাকিত্বকে গল্প করিনি, তখন শিখেছিলাম — সুরক্ষা মানে কখনো কখনো না বলা। এই ছেলেটার ক্ষেত্রেও সেই নিয়ম খাটে।

সামনের দিকে তাকিয়ে

তাহলে এখান থেকে কী দেখা উচিত? আমার নোটবুকে পরের পাতাগুলো খালি, কিন্তু প্রশ্নগুলো স্পষ্ট।

রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর অভিষেক কবে — সেটাই হবে প্রথম বাস্তব পরীক্ষা। ওভার-সংখ্যা আর বিশ্রামের ব্যবধান নজরে রাখা দরকার, কারণ বয়সভিত্তিক বোলিং-লোড নিয়ন্ত্রণ নীতি আগামীদিনে তাঁর অংশগ্রহণ সীমিত করতে পারে। রেকর্ডটা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত হলো কি না, সেটাও দেখার বিষয়। আর অনূর্ধ্ব-১৯ আন্তর্জাতিক ম্যাচে স্কাউটিং নজর বাড়ছে কি না — সেটা ভবিষ্যতের বাজারের ইঙ্গিত দেবে।

যে রেকর্ড ইতিহাসে ঢুকে যায়, সেটা থেকে যায়; কিন্তু যে খেলোয়াড় ইতিহাসে ঢোকে, তার পথটা তখন নতুন করে শুরু হয়। এই লেখার মূল্য কোনো পূর্বাভাসে নয় — এটা একটা বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের সংকেত, আর সংকেত যত বড়, তাকে যাচাই করার ধৈর্যও তত বেশি দরকার।

আমি সেই সেকেন্ডগুলো লিখে রাখি যা কেউ লেখে না, কারণ তারাই গল্পটা ধরে রাখে। আহমেদাবাদের সকালে একটা বাঁ-হাতি ছেলে ছয়টা উইকেট নিয়ে দুপুরে ফিরে এসে আটটা নিল — এই দুই ইনিংসের মাঝখানের বিরতিটাই আসল গল্প, সেটা কেউ ক্যামেরায় ধরে না। খেলা শেষ হয়, কিন্তু সংস্কৃতি পার্কিং লটে খেলা চালিয়ে যায় — সেই পার্কিং লটে হয়তো এই ছেলেটাই এখন বাঁ-হাতি স্পিনের নতুন স্বর লিখছে।