সাইলেন্ট জিরো: স্পোর্টস ডেটার নীরব মিথ্যা ও যাচাইয়ের ব্লকচেইন পাঠ

আমি প্রথম হুইসেলের আগে নোটবুক খুলি, আর বাজার বন্ধ হওয়ার পরেই তা বন্ধ করি। সতেরো বছর ধরে এই অভ্যাস একবারও ভাঙিনি। কিন্তু গত সপ্তাহে যা ঘটল, তা আমার অভ্যাসের যেকোনো দিনের চেয়ে বেশি শিক্ষণীয়। সেখানে কোনো হুইসেল ছিল না, কোনো স্কোরকার্ড ছিল না, কোনো ওভার-বাই-ওভার হিসাব ছিল না। তবু একটি সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ তৈরি হয়ে গেল—আটটি বিভাগ, আটটি ছক, প্রতিটি ঘরে একই বাক্য বসানো: তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়। কাগজে এটি নিখুঁত দেখায়। আসলে এটি শূন্য। স্পোর্টস ডেটার জগতে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস কোনো ভুল সংখ্যা নয়। সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো সংখ্যা না থাকা, অথচ ব্যবস্থাটি সেটিকে সত্য বলে ধরে নেওয়া।

এটি একটি দুই-ধাপের বিশ্লেষণ পাইপলাইনের গল্প। প্রথম ধাপে কোনো সূত্র নিবন্ধ থেকে তথ্যবিন্দু আর দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা করা হয়। দ্বিতীয় ধাপে সেই তথ্যবিন্দুর উপরে গভীর বিশ্লেষণ চালানো হয়। এইবার প্রথম ধাপটি ফিরে এসেছে একেবারে খালি হাতে। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দুর তালিকা শূন্য, কোনো সত্তার নাম নেই। ডোমেইন লেবেলটি পর্যন্ত বিকৃত—ক্রিকেটের বদলে বসে আছে ক্রিকেট_ওয়ার্ল্ড। অথচ দ্বিতীয় ধাপ থামেনি। সে তার কাজ চালিয়ে গেছে, এবং একটি সুন্দর, সুবিন্যস্ত, সম্পূর্ণ খালি খোলস তৈরি করেছে।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। এই পাইপলাইনটি নিজে থেকে খারাপ ছিল না। তার প্রতিটি বিভাগ ঠিকঠাক কাজ করছিল, ছক ছিল অটুট। যে অংশটি ব্যর্থ হয়েছে, তা হলো প্রবেশপথ—সূত্র থেকে ডেটা তোলার ধাপ। সম্ভবত সূত্র লিংকটি খালি ছিল, বা ফেচ আটকে গিয়েছিল, বা স্কিমা মেলেনি। কিন্তু আসল বিপদ ওখানে নয়। আসল বিপদ হলো, এই ব্যর্থতা কেউ ধরতে পারেনি। একটি ভাঙা ইনপুট একটি অটুট আউটপুটে পরিণত হয়েছে, আর সেই আউটপুট দেখতে ঠিক একটি সফল বিশ্লেষণের মতো।

এখানেই আমার নতুন পর্যবেক্ষণ। আমি এটাকে বলি সাইলেন্ট জিরো—নীরব শূন্য। একটি ত্রুটি যদি চিৎকার করে, তবে তা নিরাপদ। তুমি তা দেখতে পাও, ধরতে পারো, সারিয়ে তুলতে পারো। কিন্তু একটি খালি ফলাফল যখন নিখুঁত বিন্যাসে সাজানো থাকে, তখন তা আর সাধারণ ত্রুটি নয়—সে প্রতারণা। ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটি এমন এক ম্যাচ রিপোর্ট যা ঘোষণা করে খেলা হয়নি, অথচ তার সাথে একটি পূর্ণাঙ্গ স্কোরকার্ড ছাপিয়ে দেয়—সব ব্যাটার শূন্য রানে আউট, সব বোলার শূন্য উইকেট। যে কেউ ওই স্কোরকার্ডটি পড়বে, সে ধরে নেবে ম্যাচটি হয়েছে, কেবল খেলোয়াড়েরা ব্যর্থ হয়েছে।

বেটিং মার্কেটে এই নীরব শূন্যের মূল্য কত, তা আমি বোঝাতে চাই। একটি বাজি ধরার সময় যদি তোমার তথ্যভিত্তি নীরব শূন্য হয়, তবে তুমি একটি লোকসানের অবস্থানে বসে আছো—কিন্তু তুমি জানো না। তোমার মডেল তোমাকে বলছে বিশ্লেষণ সম্পন্ন, অথচ ভেতরে কোনো বিশ্লেষণ নেই। ক্রিকেট ম্যাচে আমরা এই ভুলটি প্রতিদিন দেখি। একজন ব্যাটার আউট হয়ে যায় একটি সন্দেহজনক ডিআরএস সিদ্ধান্তে, আর আমরা বিতর্ক করি আম্পায়ার ঠিক ছিলেন কি না। কিন্তু আমরা জিজ্ঞেস করি না—রিভিউ সিস্টেমে ডেটা ঢুকল কোথা থেকে, আর সেটি যাচাই করা হয়েছিল কি না। দীর্ঘ ভিএআর রিভিউ ম্যাচের ছন্দ কেটে টুকরো করে দেয়; ঠিক তেমনি দীর্ঘ, শূন্য পাইপলাইন আমাদের সিদ্ধান্তের ছন্দ নষ্ট করে।

তাহলে সমাধান কী? এখানেই আমি ব্লকচেইনের দিকে তাকাই। ব্লকচেইনের মূল শিক্ষা একটাই—বিশ্বাস করো না, যাচাই করো। কেন্দ্রীভূত একটি পাইপলাইন যখন বলে কাজ শেষ, তখন সেটি একটিমাত্র বিশ্বাসের বিন্দুতে দাঁড়িয়ে থাকে। আর ব্লকচেইনের ধারণা যা দেয়, তা হলো একটি যাচাই-দ্বার। এমন এক নিয়ম, যা খালি পেলোডকে সামনে এগোনোর আগেই আটকে দেয়। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ধারণা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: যদি ইনপুট তথ্যবিন্দুর সংখ্যা শূন্য হয়, তবে আউটপুট কখনো তৈরি হবে না। প্রথম ধাপ যদি শূন্য তথ্যবিন্দু নিয়ে ফিরে আসে, তবে দ্বিতীয় ধাপ কখনোই চালু হওয়া উচিত নয়। এটি কোনো জটিল প্রযুক্তি নয়; এটি একটি শর্ত। কিন্তু এই শর্তটিই অনুপস্থিত ছিল।

আমি আমার নিজের অভ্যাসের কথা বলি। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহের একটি ভাড়া ঘরে বসে চার মাস ধরে পাইথন শিখে আমি এমন একটি স্ক্র্যাপার বানিয়েছিলাম, যা একটি মৌসুমের প্রতিটি শট, প্রতিটি এক্সজি, প্রতিটি পিপিডিএ মান তুলে এনেছিল। সেই প্রথম লেখাটি ছিল হাডার্সফিল্ড টাউনের উপর চার হাজার শব্দের একটি বিশ্লেষণ। সেখানে দেখিয়েছিলাম, দলটি ঋণাত্মক ১৭.৩ এক্সজি ব্যবধানের পরেও টিকে ছিল, কারণ গোলরক্ষক ইয়োনাস লেসল প্রত্যাশার চেয়ে ৪.১ গোল বেশি বাঁচিয়েছিলেন। সেই লেখাটি তিন হাজার বার শেয়ার হয়েছিল, আর তা আমার প্রথম বেতনভুক চুক্তি এনে দিয়েছিল। আমি সেই কাঁচা সিএসভি ফাইল তিনটি আলাদা হার্ড ড্রাইভে রেখে দিয়েছি। কেন? কারণ আমি জানি, একটি ফলাফল কেবল তখনই মূল্যবান, যখন তা পুনরায় যাচাই করা যায়। আমার প্রতিটি পূর্বাভাসের টাইমস্ট্যাম্প আছে, প্রতিটি মডেল সংস্করণের একটি প্রকাশ্য পরিবর্তন-লগ আছে—ভি১.০, ভি২.০, ভি২.১। এটাই আমার ব্যক্তিগত ব্লকচেইন: একটি অপরিবর্তনীয়, নিরীক্ষাযোগ্য খতিয়ান।

মজার ব্যাপার হলো, ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা যখন নীরব স্টেডিয়ামে ফিরে আসে, তখন ঠিক এই যাচাইয়ের অভ্যাসটাই আমাকে বাঁচিয়েছিল। সেদিন নয়টি ম্যাচের মধ্যে স্বাগতিক দল জিতেছিল মাত্র দুটি। কেউ কেউ বলল এটি কাকতালীয়। আমি অনুমান করিনি; আমি তিন সপ্তাহ ধরে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ডেটা টেনেছি। দেখলাম, ঘরের মাঠে জয়ের হার ৪৫.২ শতাংশ থেকে নেমে এসেছে ৩৩.৮ শতাংশে, পেনাল্টি কমেছে ২২ শতাংশ, আর অতিথি দলের এক্সজি বেড়েছে। আমি একটি ভিড় সহগ তৈরি করলাম, মডেল আপগ্রেড করলাম, আর ছয় হাজার শব্দের একটি গবেষণা প্রকাশ করলাম। এই সবই সম্ভব হয়েছিল, কারণ আমার কাছে যাচাইযোগ্য খতিয়ান ছিল।

এখন আসি আমার বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গিতে। সবাই দোষ দেবে স্ক্র্যাপারকে। বলবে, ডেটা তোলার যন্ত্রটি ব্যর্থ হয়েছে। আমি বলি, এটি ভুল ঠিকানা। স্ক্র্যাপার কখনোই আসল সমস্যা নয়। আসল সমস্যা হলো সেই দ্বার, যা ব্যর্থ স্ক্র্যাপারকে ভেতরে ঢুকতে দিয়েছে। একটি অনুপস্থিত তথ্যবিন্দু আসলে চিৎকার করে—যদি তুমি শুনতে প্রস্তুত থাকো। ব্যর্থতা হলো এই যে, কেউ শুনছিল না। আর এখানেই সহসম্পর্ক আর কারণের মধ্যে পার্থক্য। খালি ইনপুট মানেই খারাপ বিশ্লেষণ নয়—যতক্ষণ না সিস্টেমটি ওই খালি ইনপুটকে সোজা সামনে পাঠানোর জন্য তৈরি করা হয়েছে। সমস্যা ডেটায় নয়, সমস্যা স্থাপত্যে। আমরা যন্ত্রকে দোষ দিই, কারণ যন্ত্রের দিকে আঙুল তোলা সহজ। কিন্তু খতিয়ানের দিকে তাকানো কঠিন, কারণ সেখানে আমাদের নিজের সিদ্ধান্তের দায় থাকে।

এই একই যুক্তি ট্রান্সফার বাজারের ক্ষেত্রেও খাটে। একটি গুজব যখন নিখুঁত আকারে ছড়ায়—নির্দিষ্ট ফি, নির্দিষ্ট তারিখ, নির্দিষ্ট ক্লাব—তখন পাঠক সেটিকে তথ্য ভাবেন। অথচ অনেক সময় তার পেছনে কোনো যাচাইযোগ্য সূত্র থাকে না। চুক্তির ধারা, রিলিজ-ক্লজ, মজুরির হিসাব—এগুলোই আসল খবর। আমি সবসময় বলি, ট্রান্সফার কোনো গল্প নয়; এগুলো টাইমস্ট্যাম্প, ধারা আর প্রণোদনা, যার গায়ে একটি স্কার্ফ জড়ানো। যে পাঠক খতিয়ান যাচাই করতে শেখেন, তিনি গুজবের ফাঁদে কম পড়েন।

আমি জানি, অনেকেই বলবেন এই নীরব শূন্য কেবল একটি প্রান্তিক ঘটনা, একটি দুর্লভ ত্রুটি। কিন্তু আমার নোটবুক অন্য কথা বলে। বাজারের ক্লোজিং লাইন হলো সেই স্বীকারোক্তি, যা বাজার তখনই করে যখন কেউ দেখছে না। ঠিক তেমনি, একটি খালি পাইপলাইন হলো সেই মিথ্যা, যা সিস্টেম তখনই বলে যখন কেউ যাচাই করছে না। আর যাচাই না করলে, সতেরো বছরের অভিজ্ঞতাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। তাই সামনের দিকে তাকিয়ে আমার সংকেত স্পষ্ট। পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা কোনো ম্যাচ নয়, কোনো ট্রান্সফার নয়, কোনো তারকার চুক্তি নয়। পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হলো একটি যাচাই-দ্বার—এমন এক নিয়ম, যা খালি তথ্যবিন্দুকে দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছানোর আগেই ফিরিয়ে দেয়। ক্রিকেট হোক বা ক্রিপ্টো, প্রশ্নটি এক: তুমি ফলাফলে বিশ্বাস করো, নাকি খতিয়ান যাচাই করো?