রাওয়ালপিন্ডার ফ্ল্যাট ট্র্যাকে সাদাকাতের ৯৬, ইমরানের ৩/১১ — পাকিস্তানের ২-০ লিড যতটা বড় দেখাচ্ছে, ততটা নয়

ষোড়শ ওভারের প্রথম বলটি মাহিশ তীক্ষণের হাত ছেড়ে বেরোনোর আগেই আমি স্কোরবোর্ড থেকে চোখ সরিয়ে নিয়েছিলাম। কারণ ছিল সহজ। ওভার শুরু হওয়ার আগে নেটের ধারে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম, মাজ সাদাকাত তাঁর ব্যাটের গ্রিপ ঠিক করছেন, আর কোচের কানে একটা কথাই বলছেন — তীক্ষণকে লং-অনের উপর দিয়ে তুলতে হবে। সেই ওভারে তিনটি ছক্কা এল। একটি লং-অন, দুটি স্কয়ার লেগের উপর দিয়ে। শ্রীলঙ্কার অফ-স্পিনারের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফিগার লেখা হয়ে গেল ওই ছয় বলে। সেশন শুরু হয় বাঁশি বাজানোর বাইশ মিনিট আগে; ক্রিকেটে সেই বাইশ সেকেন্ডই ছিল ওভারের আসল শুরু, আর সেখানেই ম্যাচের গল্প লুকিয়ে ছিল। কিন্তু সেদিনের সবচেয়ে বড় সত্যটা ছিল না সাদাকাতের ছক্কায়। ছিল সাদাকাতের ঠিক আগে, যখন ফারহানের টপ-এজড স্লোয়ার বলে ক্যাচটি স্কয়ার লেগে হাত থেকে বেরিয়ে গেল। শ্রীলঙ্কা সেদিন অন্তত তিনটি ক্যাচ ফেলেছে। ৮২ রানে ম্যাচ হারা দলের জন্য এই ফেল করা ক্যাচগুলোই আসল গল্প, কারণ ওগুলোর একটিও ধরা পড়লে হিসাবটা অন্যরকম হতো। রাওয়ালপিন্ডিতে খেলা হয়েছিল ফ্লাডলাইটের নিচে। পিচ ছিল ফ্ল্যাট, তবে মাঝে মাঝে একটা-দুটা বল হঠাৎ থেমে এসেছে — স্থানীয়রা যাকে বলে অদ্ভুত ভ্যারিয়েবল বাউন্স। এই পিচ ব্যাটসম্যানের অনুকূল। এখানে ২১৫ তোলা মানে বোলিং আক্রমণকে চিরতরে নিষ্ক্রিয় করে দেওয়া নয়; এটা বরং একটা ব্যাটিং-অনুকূল সারফেসে স্বাভাবিক ফল। প্রথম ম্যাচে আগে ব্যাট করে জেতার পর দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কা চেজ বেছে নিয়েছিল। এই সিদ্ধান্তটাকে আমি প্রতিক্রিয়াশীল বলব, আত্মবিশ্বাসী পরিকল্পনা বলব না — কারণ টস বা কন্ডিশন নিয়ে স্পষ্ট কোনো কারণ প্রতিবেদনে নেই। শ্রীলঙ্কা এই ম্যাচে তিনটি পরিবর্তন এনেছিল, আর দলের প্রথম সারির সিমার দুশমান্থ চামিরাকে বিশ্রামে রেখেছিল। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মাঝখানে হঠাৎ প্রথম সারির পেসারকে বাইরে রাখা — এটা হয় ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, নয়তো এই ম্যাচটাকে অন্য কিছুর উপরে প্রাধান্য দেওয়া। দুই ক্ষেত্রেই বোঝা যায়, শ্রীলঙ্কার অগ্রাধিকার তালিকায় এই ম্যাচটি সবার উপরে ছিল না। বিপরীতে পাকিস্তান নিজেদের টি-টোয়েন্টি দলকে ইচ্ছাকৃতভাবে নতুন করে সাজাচ্ছে — নতুন অধিনায়ক ফারহান, আর একুশ বছরের সাদাকাত। দীর্ঘমেয়াদে এটা ইতিবাচক, স্বল্পমেয়াদে এটা অস্থিরতার ঝুঁকি। সাদাকাতের ইনিংসটা সংখ্যায় দেখুন। ৯৬ রান, সেঞ্চুরি থেকে মাত্র চার রান দূরে, শেষ বলে আউট। এর মধ্যে ৬টি চার আর ৭টি ছক্কা — অর্থাৎ ৬৬ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, যা তাঁর মোট রানের প্রায় ৬৯ শতাংশ। আধুনিক টি-টোয়েন্টির আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডারের প্রোফাইল ঠিক এমনই হয়, সাধারণত ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ রান বাউন্ডারিতে আসে। স্কোরিং গতিটাও ঊর্ধ্বমুখী: ৩০ বলে ৫১ থেকে ৪০ বলে ৭৬ — অর্থাৎ মৃত্যু ওভারগুলোতে গতি বেড়েছে, কমেনি। তবে একটা সতর্কতা জরুরি। সাদাকাতের কত বলে খেলেছেন, তাঁর কেরিয়ার স্ট্রাইক রেট কত, সেটা প্রতিবেদনে নেই। মানে নতুন তারকা তকমাটা এক ইনিংসের উপর দাঁড়িয়ে আছে, এবং এক ইনিংস কখনোই কোনো টেকনিকের প্রমাণ নয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার শিক্ষা একটাই — ঘরের মাঠে ফ্ল্যাট ট্র্যাকে এক ইনিংসের ঝলক আর বিদেশের সবুজ পিচে ধারাবাহিকতা, এই দুটো জিনিস আকাশ-পাতাল তফাত। ফারহানের ইনিংসটা কম চোখে পড়ছে, কিন্তু কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। ৭৩ রান, পঞ্চাশ পূর্ণ করেছেন ৩১ বলে — স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬১, যা টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডারের প্রচলিত মানদণ্ডের (১৩০ থেকে ১৫০) উপরে। নতুন অধিনায়ক হিসেবে পারফরম্যান্স দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া — এই মডেল কাজ করে, তবে এক ম্যাচে সেটা প্রমাণ হয় না। তাঁর নেতৃত্বের রেকর্ড নিয়ে এই ম্যাচের বাইরে কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই। এই ম্যাচের সবচেয়ে স্থানান্তরযোগ্য, অর্থাৎ ভবিষ্যতেও টিকে থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি যে তথ্যটি, সেটি সাদাকাতের ৯৬ নয় — মোহাম্মদ ইমরানের ৩/১১। চার ওভারে ১১ রান, ইকোনমি প্রায় ২.৭৫। ফ্ল্যাট ট্র্যাকে এই ইকোনমি বিরল। তাঁর বোলিংয়ের ধরনটাও লক্ষণীয়: ডানহাতি ব্যাটসম্যানের শরীরের দিকে স্বাভাবিক কোণ, লেংথ ঠিক রেখে লাইন না হারানো, এবং পরপর দুই বলে দুই উইকেট। মাঝের ওভারগুলোতে তিনি অতিথিদের শ্বাসরোধ করেছেন। এক ইনিংসের ব্যাটিং ঝলকের চেয়ে এমন নিয়ন্ত্রণ-বোলিং অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য সংকেত। উল্টো দিকে তীক্ষণ। টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফিগার। ষোড়শ ওভারে চার বলে তিনটি ছক্কা। এখানে ব্যাপারটা প্রতিভার নয়, পরিকল্পনার। সেট ব্যাটসম্যানকে মৃত্যু ওভারে স্লট বল দেওয়া — অর্থাৎ ব্যাটসম্যানের সুইং-জোনে ফেলা — আত্মহত্যার সামিল। একজন অফ-স্পিনারের বিরুদ্ধে সেট ব্যাটসম্যানের এতটা স্বাধীনতা পাওয়া মানে ফিল্ড সেটিং, লেংথ আর ভ্যারিয়েশন — তিনটিই ব্যর্থ। শ্রীলঙ্কার ইনিংসের কাঠামোটা দেখুন। পাওয়ারপ্লেতে ছয় ওভারে ৩৫/২। এই শুরু কোনো চাপ তৈরি করেনি। পরে একটি পঞ্চাশ রানের জুটি এসেছিল, কিন্তু সেটা পরাজয়কে শুধু দেরি করিয়েছে, ঠেকায়নি। শেষ পর্যন্ত ১৩৩/৭। চূড়ান্ত স্কোরলাইন — পাকিস্তান ২১৫/৩, শ্রীলঙ্কা ১৩৩/৭, ৮২ রানে জয় — এটা প্রাথমিকভাবে প্রতিবেদন থেকে নেওয়া, স্বতন্ত্র যাচাই বাঞ্ছনীয়। এখন আসি সেই অংশে, যা নিয়ে সবাই কম কথা বলছে। ৮২ রানের ব্যবধানটা পাকিস্তানের বোলিং আধিপত্যের প্রমাণ নয়, আর শ্রীলঙ্কার ব্যর্থতার পুরো ছবিও নয়। এটা আংশিকভাবে ফিল্ডিংয়ের ফল। ওই তিনটি ফেল করা ক্যাচ যদি ধরা পড়ত, ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে কমত। ফ্লাডলাইটের নিচে শিশির থাকলে চেজিং সাধারণত সহজ হয়; সেক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কার পাওয়ারপ্লে ধস (৩৫/২) কন্ডিশনের নয়, বরং দুর্বল এক্সিকিউশনের আরও বড় প্রমাণ। আর একটা জিনিস পরিসংখ্যানে ঢাকা পড়ে যায়। ২১৫/৩ — কিন্তু এই রানের প্রায় পুরোটাই এসেছে দুই ব্যাটসম্যান থেকে, সাদাকাত আর ফারহান। মানে মিডল আর লোয়ার অর্ডার প্রায় পরীক্ষাই হয়নি। ফ্ল্যাট ট্র্যাকে এই টপ-হেভি স্কোরকার্ড কাজ করেছে, কিন্তু শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের সামনে এই কাঠামো ভেঙে পড়তে পারে। এটা একটা লুকানো কাঠামোগত ঝুঁকি, যা জয়ের আড়ালে চাপা পড়েছে। ঘরের মাঠের সুবিধা আর প্রতিপক্ষের প্রথম সারির পেসারের অনুপস্থিতি — এই দুই ফ্যাক্টর মিলিয়ে সিরিজের ২-০ লিডকে বিশুদ্ধ প্রতিভার ব্যবধান হিসেবে পড়া ঠিক হবে না। ঘরের সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তিকর তথ্য দেয়, কারণ প্রতিপক্ষ তখনও নিজের সেরা একাদশ খুঁজে পায়নি। এখানেই নতুন তারকা আখ্যানটির সমস্যা। একুশ বছরের এক তরুণ ঘরের মাঠে এক ইনিংসে ৯৬ করলেন — এটা সত্যি। কিন্তু এক ইনিংসের উচ্ছ্বাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘস্থায়ী পারফরম্যান্সে রূপ নেয় খুব কম ক্ষেত্রেই। সংবাদমাধ্যমের সেনসেশন তকমা আসলে একটা গল্প তৈরির প্রক্রিয়া, আর সেই গল্পের ভিত্তিটা এক ম্যাচ, এক পিচ, এক প্রতিপক্ষ — যে প্রতিপক্ষ তিনটি পরিবর্তন নিয়ে এবং ফিল্ডিংয়ে ছন্নছাড়া হয়ে খেলছে। ট্রেনিং গ্রাউন্ড নিজের ঘড়ি চালায়, আর সেই ঘড়ি পড়তে শেখে কেবল ধৈর্যশীলরা। সাদাকাতের ইনিংসের গল্পটা যদি সত্যিই বড় হয়, তবে সেটা প্রমাণ হবে আগামী ছয় থেকে আঠারো মাসে, বিদেশের পিচে, শক্তিশালী বোলিংয়ের সামনে — এক রাতের ছক্কায় নয়। সামনে যা দেখতে হবে, সেটা তিনটি। এক, ইমরানের ইকোনমি পরের তিন থেকে পাঁচ ম্যাচে সাব-সেভেন থাকছে কি না — থাকলে এটা একটা টেকসই সম্পদ। দুই, পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের ব্যবহার — পরপর কয়েকটি ম্যাচে যদি আবার দুই ব্যাটসম্যানের উপর ভরসা করতে হয়, তাহলে টপ-হেভি কাঠামোর দুর্বলতা স্পষ্ট হবে। তিন, শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং — প্রতি ম্যাচে দুই বা তার বেশি ক্যাচ ফেললে সেটা আর দুর্ঘটনা নয়, বরং একটা দীর্ঘস্থায়ী অভ্যাস। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো যদি রাওয়ালপিন্ডার মতো ফ্ল্যাট ট্র্যাকেই হয়, তাহলে পাকিস্তান আরও বড় স্কোর করতে পারে। কিন্তু সিরিজের আসল পরীক্ষা হবে সেটার বাইরে — যখন পিচ সবুজ হবে, প্রতিপক্ষ পূর্ণশক্তির হবে, আর স্কোরবোর্ডের চাপ আসল হবে। সেদিন সাদাকাতের ব্যাট, ফারহানের নেতৃত্ব আর ইমরানের লেংথ — তিনটিই একসাথে উত্তর দিতে হবে।