ট্রফির পরে খাতা খুললে: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে আসল প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, রূপান্তরের

২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি। রাজশাহী ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের বাইরের মাঠে ভোরের কুয়াশা তখনো কাটেনি। অনুর্ধ্ব-১৬ ডিভিশনাল ট্রায়ালের দ্বিতীয় দিন, পিচ ভেজা, তাই মূল নেটে পেসারদের বদলে বল ছাড়ছিল বাঁহাতি স্পিনাররা। বেঞ্চের পাশে প্লাস্টিকের চেয়ারে বসে খাতায় লিখছিলাম: “রান-আপ ছোট, লাইন ঠিক, উচ্চতা নেই, দ্বিতীয় স্পেলে বাউন্স ধরেছে।” নামের পাশে তারিখ, বয়স, দুই কোচের সোর্স আর মিনিটের হিসাব। স্কাউটদের আসার তিন মৌসুম আগেই খাতায় নামটা লেখা ছিল। তিন বছর পরে, ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে বৃষ্টিবিঘ্নিত ফাইনালে পুনর্নির্ধারিত লক্ষ্যে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আইসিসি শিরোপা জিতে নেয়। পরদিনের হেডলাইনগুলো ছিল একটাই সুরে—সিস্টেমের জয়। আমার খাতা ভিন্ন সুরে বাজছিল।

আইসিসির ম্যাচ রিপোর্ট (৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০) অনুযায়ী সেই ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল, যিনি টুর্নামেন্টজুড়ে ৪০০ রান করেছিলেন। অর্থাৎ, চ্যাম্পিয়ন দলের কেউ টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ছিলেন না। যুব ক্রিকেটের ট্রফি সাধারণত ব্যক্তিগত বিস্ফোরণ দিয়ে ব্যাখ্যা করা হয়; এখানে ব্যাখ্যাটা অন্য জায়গায় বসাতে হয়েছিল।

বাংলাদেশের যুব দলগুলোর গঠনটা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ। বিএসপি, বিভাগীয় অনুর্ধ্ব-১৬ ও অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, বয়সভিত্তিক ঢাকা লিগ, স্কুল-কলেজ টুর্নামেন্ট—এসবের নির্বাচনী খাতা, কোটা আর কোচিং রিপোর্ট মিলিয়েই একটা স্কোয়াড দাঁড়ায়। ২০২০ সালের ব্যাচটা ঠিক সেই খাতা থেকেই উঠে এসেছিল। আকবর আলী ছিলেন উইকেটকিপার-অধিনায়ক, মাহমুদুল হাসান জয় সেই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধৈর্যশীল সেঞ্চুরি করেছিলেন, আর সঙ্গে ছিলেন তানজিদ হাসান তামিম, শাহাদাত হোসেন দীপু, শামীম হোসেন, শরিফুল ইসলাম, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তুনজয় চৌধুরীর মতো বোলাররা। নামগুলো চেনা লাগে কারণ তারা এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের নিয়মিত মুখ। কিন্তু ওই ফেব্রুয়ারিতে ওরা ছিল বয়সভিত্তিক খাতার এন্ট্রি, তারপর হঠাৎ করেই জাতীয় হেডলাইন।

ওই দলের ভিত্তি ছিল বোলিং ইকোনমি আর ক্যাচিং—বাউন্ডারি মারার ক্ষমতা নয়। ভেজা কন্ডিশনে বোলাররা লেংথ ধরে রাখছিল, ফিল্ডাররা স্লিপ ও পয়েন্টে ক্যাচ ফেলছিল না, আর ব্যাটসম্যানরা ছোট লক্ষ্য তাড়া করছিল পার্টনারশিপে ভর দিয়ে। এ ধরনের জয় হাইলাইট রিলে ভালো দেখায় না, ফিল্ডিং চার্টে ভালো দেখায়।

২০২০ সালে লকডাউনে যখন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট বন্ধ, আমি ২০১৯ সালের অনুর্ধ্ব-১৬ ও অনুর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের প্রায় ষাট ঘণ্টা ফুটেজ ধরে বসলাম। সেখানে যেটা খুঁজছিলাম সেটা ছক্কা নয়—কিপারের গ্লাভওয়ার্কের প্রথম ধাপ, স্লিপে আঙুলের অবস্থান, সিমারদের রিলিজের সময় কব্জির কোণ, বাঁহাতি স্পিনারের ড্রিফট। হাইলাইট রিল সরিয়ে ফেললে যা থেকে যায়, সেটাই প্রথম টাচ—আর প্রথম টাচই ফসিলের মতো সংরক্ষিত থাকে। ওই সময় ৪৮ জন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়ের এন্ট্রি করি, প্রতিটি এন্ট্রির পেছনে অন্তত দুজন স্থানীয় কোচের সাক্ষ্য রাখি। কোনো কোচের দাবি যাচাই না হলে লেখা আটকে রেখেছি। আমি কোলাহলের পেছনে দৌড়াই না, আমি পুনরাবৃত্তিগুলো নথিভুক্ত করি।

খাতার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পাতাটা খুলতে হয় ২০২০ সালের মার্চে। কোভিড-১৯ বয়সভিত্তিক লিগ বন্ধ করে দিল, আর একটা ব্যাচ যার বয়স তখন ১৯, তার সামনে পড়ল এক বছরের ফাঁকা ক্যালেন্ডার। একটা ব্যাচ যখন ১৯-এ শীর্ষে, ঠিক তখনই তাকে ২০-এ অপেক্ষা করতে বলা হলো। ক্রিকেট ডেভেলপমেন্টে ১৯ থেকে ২২ বছরের উইন্ডোটা সবচেয়ে সংবেদনশীল—এই সময়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি, বাউন্স সামলানোর অভ্যাস আর চাপে বোলিংয়ের দক্ষতা তৈরি হয় ম্যাচের ভেতরেই। অনুশীলন মাঠে সেটা তৈরি হয় না।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে ২০-২১ বছরের একটা ছেলে যদি জাতীয় লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর এ-দলের সফর মিলিয়ে যথেষ্ট প্রথম শ্রেণির ম্যাচ না পায়, তাহলে তার র‍্যাম্প-আপ সময় তিন-চার বছর পিছিয়ে যায়। বোলাররা ধার হারায় লাল বলে দীর্ঘ স্পেল না পেলে, ব্যাটসম্যানরা স্পিন পড়তে শেখে না টার্নিং ট্র্যাকে দীর্ঘ ইনিংস খেলতে না পারলে। খাতা বলছে, সমস্যাটা প্রতিভার ঘাটতি নয়—রূপান্তরের হার আর ক্যালেন্ডারের ফাঁক।

এই জায়গায় একটা পারিপার্শ্বিক সাক্ষ্য যোগ করি, যা বড় হেডলাইনে আসে না। রাজশাহীর এক ডানহাতি পেসারকে আমি অনুর্ধ্ব-১৮ থেকে ট্র্যাক করি। ২০২১ সালে তার হ্যামস্ট্রিং চোটের খবর ছড়াল। ফিজিও রিপোর্টের ভাষা ছিল “সপ্তাহে সপ্তাহে ফিটনেস”, কিন্তু কোচের সাথে কথা বলে, স্থানীয় মাঠে তার রান-আপ সময় মেপে আর তার ভাইয়ের দেওয়া তথ্য মিলিয়ে বুঝলাম, মাঠে ফেরা আসলে প্রায় উনিশ সপ্তাহ পরে। ফিরে আসার সময়সূচি অনুশীলনের গতি দিয়ে হয় না, ঘোষণার ভাষা দিয়ে হয়—ঘোষণাটা দলের প্রয়োজন অনুযায়ী সাজানো থাকে। এই এন্ট্রিটা আমি তিন সোর্সের আগে ছাপিনি, এবং ছাপার পরে আমাকে ভাঙতে হয়নি।

ডেটা নিয়ে আরেকটা পর্যবেক্ষণ জরুরি, কারণ এখন প্রতিটি যুব দলের সাথে একটি করে ড্যাশবোর্ড থাকে। এক ফ্র্যাঞ্চাইজির বিশ্লেষক আমাকে একটা চার্ট দেখিয়েছিলেন—প্রথম দশ বলের স্ট্রাইক রেট দিয়ে তরুণ ব্যাটারের “ইনটেন্ট ক্যাপাসিটি” মাপা হচ্ছিল। চার্টে ছেলেটি নিচে। কিন্তু ম্যাচটা আমি চার দিন ধরে দেখেছি; ও লেংথ বলগুলো ইচ্ছে করে ছেড়ে দিচ্ছিল, কারণ দুই প্রান্তে নতুন বল ঘুরছিল এবং দলের দরকার ছিল উইকেট না হারানো। অ্যানালিটিক্স ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়েছে, কিন্তু ম্যাচের ছন্দের হিসাব সেখানে এখনো বসানো যায়নি। রিপোর্ট কার্ড আর পিচের বাস্তবতার মধ্যে ওই ফাঁকটাই আমার খাতার কাজ।

এন্ট্রির হিসাব শেষ করে এখন যেখানে আসা দরকার। প্রচলিত পাঠ বলে, ২০২০ সালের শিরোপা প্রমাণ করেছে বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থা প্রতিভা তৈরি করতে পারে। ফ্যাক্ট হিসেবে এটা ঠিক, ব্যাখ্যা হিসেবে এটা অসম্পূর্ণ। যে ট্রফিটা এল, সেটা একটা ব্যাচের জয় ছিল—সিস্টেমের জয় হিসাবে পড়তে গেলে খাতা মেলে না, কারণ সিস্টেমের কাজ ট্রফির পরে শুরু হয়, ট্রফির আগে নয়।

ব্যাচ আমার আর্টিকেলের অংশ হিসেবে প্রতিটি বয়সভিত্তিক দল; ব্যাখ্যা ইসলামপুর; পরিচয় হচ্ছে এই বাক্য—

(এর বদলে পরের অনুচ্ছেদ)

প্রচলিত পাঠ বলছে, ২০২০ সালের শিরোপা প্রমাণ করেছে বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থা প্রতিভা তৈরি করতে পারে। এটা সত্যি, কিন্তু অসম্পূর্ণ ব্যাখ্যা। ট্রফিটা ছিল একটা ব্যাচের জয়—ব্যবস্থার জয় হিসেবে পড়তে গেলে খাতা মেলে না, কারণ ব্যবস্থার কাজ ট্রফির পরে শুরু হয়। এই ব্যাচের কতজন চার বছরের মধ্যে নিয়মিত জাতীয় দলের একাদশে ঢুকেছেন, কতজন এখনো ঘরোয়া সার্কিটে সামঞ্জস্য খুঁজছেন, তার হিসাব ভাইরাল হয় না। ওই হিসাবেই পরের প্রজন্মের ভাগ্য ঠিক হয়। প্রশ্নটা হলো—আমরা বিজয়ের গল্প সংরক্ষণ করি, নাকি রূপান্তরের খাতা সংরক্ষণ করি?

পরের সাইকেলের জন্য আমার নজর থাকবে তিনটে জিনিসে। এক, বয়সভিত্তিক দলে লেংথ বোলিং আর স্লিপ ক্যাচিংয়ের সংখ্যা—কারণ এই দুটোই সেরা স্কোরে তুঁতে হয় না। দুই, ১৯ বছরের ছেলেদের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ সংখ্যা; তিন, ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে লাল বলের স্পেলের সংখ্যা। বিশ্বকাপের আগে ছিল একটা ছেলে, যে স্ক্যান করতে শিখছিল—সেই ছেলেটাই আসল প্রজেক্ট। আর খাতায় যেটা লেখা থাকবে, সেটা হবে চিহ্ন, ভবিষ্যদ্বাণী নয়।

শেষ প্রশ্নটা সবার জন্য: পরের ট্রফির রাতে আমরা আবার “সিস্টেমের জয়” লিখব, নাকি সেই রাতেই জিজ্ঞেস করব—কাইলাম এই ব্যাচের পাঁচ নম্বরের নামে কাজ করেছে কিনা? খাতা খোলা আছে, রায় এখনো ঝুলে।