হরিয়ানার পাঁচ দল, দশ নাম আর ১৯.২ লাখ টাকা: কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রি-অকশন সত্যটা কী বলে

আমি ৩৮ বছর ধরে খেলার ধারাভাষ্য করছি। কাবাডির প্রথম টাচ-পয়েন্টের শব্দটা আমার নোটবুকে এখনো আলাদা করে লেখা থাকে। ২০১৭ সালে লন্ডনে আইএএএফ ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে যখন খ্রিস্টিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপো নিয়ে আমি ফেসবুক লাইভে স্ট্রিম করছিলাম, তখন কেউ ভাবতে পারেনি যে কাবাডির মতো একটা মাটির খেলার ভেতরেও একই রকম স্প্লিট খোঁজা যায়। গত ১৫ অক্টোবর, ২০২৬-এ কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (কেসিএল) রিটেনশন তালিকা বেরোলে আমার নোটবুকে প্রথম জায়গা পেল একটা সংখ্যা — ১৯.২ লাখ টাকা।

ময়মনসিংহের ঘরে রাত পৌনে দুটোয় ল্যাপটপের সামনে বসে পড়ছিলাম একটা তালিকা: পাঁচটা দল, দশটা নাম। ভবানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপত, গুরুগ্রাম গুরুস। তালিকার কেন্দ্রে দেবাঙ্ক দালাল — গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি কেসিএল ক্রেতা, ১৯.২ লাখ টাকায়। কাবাডিতে আমি অভ্যস্ত সাত-আট কোটি টাকার অঙ্কে, অভ্যস্ত অল আউট, সুপার ট্যাকল আর শেষ ত্রিশ সেকেন্ডের নিঃশ্বাসে। তাই এই সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দিল। এটা পিকে-এলের খবর নয়। এটা হরিয়ানার পাঁচটি শহরের একটা আলাদা লিগ, যার দ্বিতীয় সংস্করণ শুরু হতে যাচ্ছে। আর প্রশ্নটা হলো — একটা আঞ্চলিক লিগ কেন তার খেলোয়াড়দের নিলামে কিনছে না, বরং নিলামের আগেই ধরে রাখছে?

এখানে প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা জরুরি। প্রো কাবাডি লিগ (পিকে-এল) ভারতের শীর্ষ পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি — বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোটি টাকার সম্প্রচার চুক্তি, তারকা রেইডারদের জাতীয় পরিচিতি। কেসিএল সেটা নয়। এর পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সবগুলোই হরিয়ানার শহরের নামে — ভবানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরুগ্রাম। একটাই রাজ্য, পাঁচটা শহর, দশজন রিটেইন করা খেলোয়াড়। রিটেনশন মানে কী? নিলামের আগে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পুরনো কয়েকজন খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে; তারা আর বিডিং পুলে ঢোকে না। তারপর বাকি খেলোয়াড়দের বেস প্রাইস দিয়ে টায়ারভিত্তিক নিলাম হয়। এই মুহূর্তে হিসার হিরোজ একজনকেই ধরে রেখেছে, গুরুগ্রাম গুরুস তিনজনকে — ফ্র্যাঞ্চাইজিভেদে কৌশলের পার্থক্যের একটা ইঙ্গিত, যদিও নমুনা খুব ছোট।

হরিয়ানা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ ভারতের কাবাডি প্রতিভার সবচেয়ে ঘন অঞ্চলটাই এটা। গ্রামীণ আখাড়ার কাদা-মাটিতে গড়া শরীর, কুস্তির সঙ্গে ওভারল্যাপ করা শারীরিকতা — এখান থেকেই এলিট খেলোয়াড়েরা আসে। এখানে গ্রামের ছেলে থেকে পেশাদার খেলোয়াড় গল্পটা শুধু গল্প নয়; অনেক পরিবারের কাছে এটা শ্রেণি-উত্থানের একমাত্র সিঁড়ি। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন নিঃশব্দ হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি নীরব স্টেডিয়ামের মধ্য দিয়ে নোটবুক রেখেছিলাম, আর শুনেছিলাম খেলাটা তার শ্বাস বদলে ফেলছে — সেদিন শিখেছিলাম, শব্দহীনতাও কৌশলের একটা অংশ। হরিয়ানার আখাড়াও একই রকম নীরব ভাষায় কথা বলে। তাই একটা রাজ্য-কেন্দ্রিক লিগের পক্ষে পাঁচটা দল কম খরচে ভরানো সম্ভব — আর সেটাই ১৯.২ লাখ টাকার নিচু সিলিং ব্যাখ্যা করে।

এখন আসি আসল সংখ্যায়। ১৯.২ লাখ টাকা — এটাই এই খবরের সবচেয়ে জরুরি তথ্য, খেলোয়াড়দের নাম নয়। তুলনা করুন: পিকে-এলের রেকর্ড কেনা (পর্দীপ নারওয়াল) ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা, আর মধ্যম সারির পিকে-এল খেলোয়াড়ের দামও নিয়মিত ২০-৫০ লাখ টাকা। মানে কেসিএলের সিলিং পিকে-এলের ফ্লোর-সারির কাছাকাছি বা তার নিচে। একটা লিগের আর্থিক সক্ষমতা তার সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের অঙ্কেই ধরা পড়ে — আর সেখানে কেসিএল সেমি-প্রফেশনাল স্তরে দাঁড়িয়ে আছে। দেবাঙ্ক দালাল সবচেয়ে দামি — কিন্তু দাম কখনো পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। সফল রেইড শতাংশ, ট্যাকল সাকসেস, ডু-অর-ডাই এফিসিয়েন্সি — এই কোনো ডেটা নিবন্ধে নেই। তাই তারকা তকমাটা এখানে মূল্যের উপর দাঁড়িয়ে আছে, দক্ষতার উপর নয়। এটা কাবাডি ভক্তের জন্য একটা সতর্কবার্তা: দাম আর সামর্থ্য এক নয়।

তবু নকশাটা পরিষ্কার। ভবানি বুলস দেবাঙ্ককে ঘিরে, হিসার হিরোজ আসু মালিককে ঘিরে — এটা ক্লাসিক এক নামের তারকা রেইডারকে কেন্দ্র করে দল গড়া প্যাটার্ন। রেইডারই কাবাডির ইঞ্জিন: ত্রিশ সেকেন্ডের সীমার মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে টাচ করে ফেরা, ক্যান্ট না ভাঙা — এই একটা কাজের উপর পুরো স্কোরিং দাঁড়িয়ে থাকে। তাই একটা নামের উপর নির্ভরতা কৌশলগতভাবে লাভজনক, কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণও। একজন রেইডার চোট পেলে বা ফর্ম হারালে পুরো স্কোয়ার ভেঙে পড়ে। হিসার যদি আসু মালিককে ঘিরেই ভরসা করে বসে থাকে, তাদের ব্যাকআপ প্ল্যানের প্রশ্নটা ১৭ অক্টোবরের নিলামে উত্তর খুঁজবে।

আসু মালিকের নামটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো। পিকে-এলে দাবাং দিল্লির হয়ে খেলা একজন রেইডারের সঙ্গে নামটা মেলে — যদি একই ব্যক্তি হন, তাহলে এটা ক্রস-লিগ উপস্থিতির একটা বড় সংকেত। তবে নিশ্চিত হওয়ার উপায় নেই; একই নামের অন্য খেলোয়াড়ও হতে পারেন। এই অনিশ্চয়তাটাই দেখায় কেন কেসিএলের সম্পর্কে বড় দাবি করা বিপজ্জনক।

এখানেই আমার দ্বিমত। প্রচলিত ফ্রেমিং বলছে — রিটেনশন মানে ধারাবাহিকতা, দল গড়ার ভিত। চেয়ারম্যান বলবান সিং নিজেই সেটাই বলেছেন। কিন্তু সংখ্যাগুলো অন্য কথা বলে। যে লিগের শীর্ষ কেনা ১৯.২ লাখ টাকা, তার জন্য রিটেনশন আসলে একটা সুরক্ষা-কৌশল: নিলামের মূল্যস্ফীতি এড়িয়ে কম দামে পরিচিত নাম ধরে রাখা, যাতে দুর্বল বিপণন-সম্পদটা — স্থানীয় তারকাখ্যাতি — বাঁচে। এটা খেলোয়াড়-কল্যাণের সিদ্ধান্ত নয়, এটা মার্কেটিং সুরক্ষা।

দ্বিতীয়ত, এই খবরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিযোগিতামূলক নয়, বরং পরিচয়-বিভ্রাট। বেশিরভাগ মানুষ কাবাডি লিগ পড়লেই পিকে-এল ভাববেন। ফলে প্রত্যাশা বেড়ে যাবে, তারপর হতাশা আসবে — কারণ এই লিগে পিকে-এলের মানের কাবাডি নেই, সম্প্রচারকারী নেই, স্পন্সর নেই। কোথাও কোনো চ্যানেল বা স্পন্সরের নাম নেই — এটা নিজেই একটা সংকেত যে লিগটার মিডিয়া ইকোসিস্টেম হয় অনগঠিত, নয়তো সংবাদ-যোগ্য নয়। আর এন্ট্রি মাত্র দ্বিতীয় সংস্করণে — ভারতের বেশিরভাগ পিকে-এল-বহির্ভূত কাবাডি লিগ ইতিহাসে টেকেনি।

তৃতীয়ত, এই লিগের ভিতটা অসম্ভব পাতলা। পঞ্চাশ লাখের নিচের পে-সিলিং মানে হরিয়ানার শীর্ষ প্রতিভা পিকে-এল ডাক এলে চলে যাবে — কারণ পুলিশ, সেনা, রেলের সরকারি চাকরি এখনো অনেক পরিবারের কাছে বেশি নিরাপদ। একটা মৌসুম খারাপ দর্শক এলে লিগটাই প্রশ্নে পড়তে পারে। তাই কেসিএলের আসল লড়াই প্রতিপক্ষ দলের সঙ্গে নয়, টিকে থাকার সঙ্গে।

শেষ কথা। ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এর নিলাম শুধু পাঁচটা দলের স্কোয়াড পূরণ করবে না — এটা দেখাবে কেসিএল আসলে কী: একটা ফিডার লিগ, নাকি মালিকদের শখের প্রকল্প। তৃতীয় লেনটা কখনো রাস্তা ছিল না; ওটা ছিল পূর্ণ গতিতে ছোড়া একটা প্রশ্ন। আমি নোটবুকে তারিখটা লিখে রেখেছি। কারণ কাবাডির সৌন্দর্য এখানেই — মাঠের ভেতরে যা ঘটে, সেটা কখনো শেষ স্কোরের চেয়ে বড়।