কেসিএল রিটেনশন: ১৯.২ লাখের সিলিং আর হরিয়ানার পাঁচ দল যেভাবে বলে দেয় এটা পিকে-এল নয়

১৯.২ লাখ টাকা। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গত মৌসুমে কোনো এক খেলোয়াড়ের জন্য এটাই ছিল সর্বোচ্চ দাম, আর সেই খেলোয়াড়ের নাম ডেভাঙ্ক দালাল। ২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবর পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা প্রকাশ করল, মোট দশ জন। ভিওয়ানি বুলস দুই, কর্নাল দুই, পানিপত দুই, গুরগাঁও গুরুরা তিন, হিসার হিরোজ এক। নামগুলো পড়তে পড়তে মনে হচ্ছিল আমি আবার সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, যেখানে দৌড় নিজের পারফরম্যান্স দেখানো বন্ধ করে সত্যিটা বলতে শুরু করে। ষষ্ঠ লেন থেকেই আসল গল্পটা ধরা পড়ে, আর এখানে ষষ্ঠ লেন মানে পিকে-এল-এর আয়নার বাইরে থাকা একটা লিগ।

২০১৭ সালের জুলাই, ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়াম। এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের চার দিন খোলা মিডিয়া ট্রিবিউন থেকে লাইভ-থ্রেড করেছিলাম, ৪১টা পোস্ট, কোনো এডিটর নেই, বাজেট নেই, সেই সারিতে মেয়ে ছিলাম মাত্র তিনজন। নীরজ চোপড়ার ৮৫.২৩ মিটার জ্যাভলিন আর দুতী চাঁদের ১১.৩২-এর ১০০ মিটার আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যাটা আগে আসে, গল্পটা পরে। কাবাডিতেও নিয়মটা একই। তাই কেসিএল-এর এই খবরটা পড়ার সময় আমার চোখ প্রথমে দশটা নামের দিকে যায়নি, গিয়েছিল দুই সংখ্যার দিকে — একটা ১৯.২ লাখ, আরেকটা পাঁচ।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করে নেওয়া জরুরি, কারণ ভুল বোঝার ঝুঁকিটা এই খবরে সবচেয়ে বেশি। এটা প্রো কাবাডি লিগ নয়। পিকে-এল ভারতে কাবাডির সবচেয়ে বড় পেশাদার প্ল্যাটফর্ম — বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোটি টাকার নিলাম, জাতীয় সম্প্রচার, আন্তর্জাতিক তারকা। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তার চেয়ে অনেক ছোট একটা প্রতিযোগিতা, আর তার পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি — ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কর্নাল, পানিপত, গুরগাঁও গুরুরা — সবই হরিয়ানার শহর। অর্থাৎ এটা রাজ্যভিত্তিক একটা লিগ, নিজের ব্যবস্থাপনায় চলছে, যার চেয়ারম্যান বলবান সিং। সিজন ২ মানে লিগটার বয়স এখনো দু'বছরও পূর্ণ হয়নি।

রিটেনশন ব্যবস্থাটা কাবাডিতে নতুন কিছু নয়। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, যারা এরপর বিডিং পুলে ঢোকে না। এই মেকানিকের একটা স্পষ্ট কৌশলগত ফল আছে: যাদের হাতে ইতিমধ্যেই প্রমাণিত নাম আছে, তারা নিলামের দরবৃদ্ধি এড়িয়ে সেই নামটা তুলনামূলক সস্তায় ধরে রাখতে পারে। নতুন লিগের গোড়ার দিকে এতে স্কোয়াডের ধারাবাহিকতা বজায় থাকে, আর একই সঙ্গে প্রতিযোগিতার ভারসাম্যও শুরুতেই দলগুলোর দিকে হেলে যায়। চেয়ারম্যানের বক্তব্যে ঠিক এই যুক্তিটাই এসেছে — ধরে রাখা খেলোয়াড়েরাই দলের মূল কাঠামো হবে, ১৭ অক্টোবরের নিলামে বাকি জায়গাগুলো ভরাট হবে।

দশটা নামের ভেতরে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট। ভিওয়ানির গল্পটা ডেভাঙ্ক দালালকে ঘিরে, হিসারের গল্পটা আশু মালিককে ঘিরে। অর্থাৎ দুই দল একই সূত্রে দাঁড়িয়ে আছে — একজন নামী রেইডারকে কেন্দ্র করে স্কোয়াড গড়া। কাবাডিতে এটা চিরচেনা ঝুঁকি। একজন রেইডারের উপর ভরসা করা মানে একটাই প্রশ্ন ঝুলে থাকে: সে ইনজুরিতে পড়লে দলের স্কোরিং কোথা থেকে আসবে? পিকে-এলে আমরা এই ছবিটা বহুবার দেখেছি, যেখানে তারকা রেইডারের চোটে গোটা মৌসুমের হিসাব বদলে যায়। এই নিবন্ধে অবশ্য কোনো ডিফেন্ডারের ভূমিকা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত নেই, তাই প্রতিরক্ষার গভীরতা নিয়ে কিছু বলা যাচ্ছে না।

আশু মালিকের নামটা নিয়ে একটা সতর্কতা জরুরি। পিকে-এলে দবাং দিল্লির হয়ে খেলা একজন রেইডারও আশু মালিক নামে পরিচিত। দুই নাম একই ব্যক্তি কি না, এই ঘোষণাপত্র থেকে তা নিশ্চিত হওয়ার কোনো উপায় নেই। যদি একই ব্যক্তি হন, তাহলে সেটা ক্রস-লিগ অংশগ্রহণের বড় সংকেত, আর সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড়ের উপলব্ধতা ও সময়সূচি নিয়ে প্রশ্নও। নাম মিলে গেলেই সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়াটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে সহজ ফাঁদ, আর আমি সেই ফাঁদে পা দিতে রাজি নই।

এখন আসল সংখ্যাটা। ১৯.২ লাখ টাকা দিয়ে কেসিএলের আসল অবস্থান বোঝা যায়, যখন পাশে পিকে-এল-এর হিসাব রাখা হয়। পিকে-এলে পারদীপ নারওয়ালের রেকর্ড কেনা ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা, আর মাঝারি স্তরের রেইডাররা নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখের মধ্যে চুক্তি পান। মানে, কেসিএলের সর্বোচ্চ দামটা পিকে-এল-এর সবচেয়ে নিচের স্তরের কাছাকাছি বা তারও নিচে। এটা কাউকে ছোট করার কথা নয়, এটা একটা সীমা-নির্দেশক চিহ্ন — লিগটা কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, সেটা কোনো প্রেস রিলিজের চেয়ে সংখ্যাটা বেশি সৎভাবে বলে দেয়।

এই সীমাটা কেন এত নিচে, তার উত্তর হরিয়ানার মাটিতে আছে। হরিয়ানা ভারতের কাবাডি-প্রতিভার সবচেয়ে ঘন কেন্দ্র, যেখানে অখাড়ার কাদা-মাঠ, কৃষিজীবনের শারীরিকতা আর কুস্তির সঙ্গে কাবাডির ওভারল্যাপ মিলে অস্বাভাবিক সংখ্যক এলিট খেলোয়াড় তৈরি হয়। সরবরাহ এত বেশি হলে দাম বাড়ানোর চাপ কমে যায়। পাঁচটা স্কোয়াডCredible স্থানীয় খেলোয়াড় দিয়ে ভরা সম্ভব, অথচ খরচটা সামান্য। এখানেই লিগটার সবচেয়ে বড় শক্তি আর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা একসঙ্গে লুকিয়ে আছে।

দুর্বলতার অংশটা সরকারি চাকরির টান। হরিয়ানায় পুলিশ, সেনা ও রেলওয়ের কোটা এখনো বহু কাবাডি খেলোয়াড়ের কাছে ক্রিকেট বা ফুটবলের চুক্তির চেয়ে নিরাপদ পথ। যে লিগ সর্বোচ্চ ১৯.২ লাখ টাকা দিতে পারে, তার পক্ষে পিকে-এল হাত বাড়ালে সেই প্রতিভা ধরে রাখা কঠিন। ফলে কেসিএলের প্রকৃত ভূমিকা সম্ভবত প্রশিক্ষণ ও প্রদর্শনীর মঞ্চ — যেখানে হরিয়ানার ছেলেরা স্কাউটের চোখে পড়ার চেষ্টা করে।

২০১৮ সালে দিল্লির এক নিউজরুমে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড নিয়ে লেখা ২ হাজার শব্দের কৌশল বিশ্লেষণ সম্পাদক কেটে দিয়ে বলেছিলেন, এসব ছেলেদের জন্য ছেড়ে দাও। সেদিন থেকে আমি ফর্মেশন পড়ি ভিন্নমতের মতো। এই খবরটাতেও সেই অভ্যাস কাজে দেয়, কারণ রিটেনশনের তালিকা দেখে কেউ যদি ভাবেন এখানেই কৌশল লুকিয়ে আছে, তিনি ভুল করছেন। এটা প্রশাসনিক খবর। আসল কৌশলগত প্রশ্নটা হলো, পাঁচটা দল কেন এত কম খেলোয়াড় ধরে রাখল — গুরগাঁও তিন, হিসার এক। এত ছোট নমুনা থেকে সিদ্ধান্ত টানা যায় না, তবে ইঙ্গিতটা স্পষ্ট: কেউ ধারাবাহিকতা চাইছে, কেউ পুরো নতুন করে গড়তে চাইছে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা যখন ফাঁকা গ্যালারিতে ফিরল, আর ওসলোতে কারস্টেন ওয়ারহোম একা ৩০০ মিটার হার্ডলস ছুটল ৩৩.৭৮ সেকেন্ডে, তখন আমি বুঝেছিলাম অ্যাম্বিয়েন্স আপনাআপনি আসে না, সেটা গুনতে হয়। এই খবরটায় সেই নীরবতা আক্ষরিক। কোনো সম্প্রচারকের নাম নেই, স্পনসরের নাম নেই, দর্শকসংখ্যার কোনো তথ্য নেই। এটা তথ্যের অভাব, আর তথ্যের অভাব নিজেই একটা তথ্য — লিগটার বাণিজ্যিক বাস্তুতন্ত্র হয় অনভ্যস্ত, নয়তো সংবাদমাধ্যমের কাছে উল্লেখযোগ্য বলে বিবেচিত হয়নি।

সময়সূচির দিকটাও চোখে পড়ার মতো। নিলাম ১৭ অক্টোবর, ২০২৬ — যে সময়টা পিকে-এলের ক্যালেন্ডার উইন্ডোর কাছাকাছি। দুই লিগ একসঙ্গে চললে খেলোয়াড়ের উপলব্ধতা, চোটের ঝুঁকি আর চুক্তির স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ফিক্সচার কনজেশন নিয়ে আমার অবস্থান বহুদিনের স্পষ্ট: দুই সপ্তাহে দুই ম্যাচ — এটা কোনো মেডিকেল টিম সামলাতে পারে না। ছোট লিগে সেই চাপ আরও বেশি, কারণ সেখানে রিকভারির জন্য বড় পরিকাঠামো নেই।

এবার পাল্টা যুক্তিটা বলি, কারণ শুধু সমালোচনা করলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। কেউ বলবেন, কম দামের সিলিং মানে দুর্বল লিগ। আমি বলব, এই সিলিংটাই হয়তো লিগটার সবচেয়ে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত। হরিয়ানার প্রতিভা-ঘনত্বে চাহিদার দিকে টাকা ঢালা মানে খরচের দৌড়ে নিজেদের শেষ করে ফেলা। স্থানীয় পৃষ্ঠপোষকতা আর গেট রেভিনিউ দিয়ে টিকে থাকতে হলে কম খরচে ভালো কাবাডি দেখানোটাই একমাত্র বাস্তব পথ। বিপত্তি একটাই — এই মডেল খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে না, শুধু তৈরি করতে পারে।

শ্রেণিবিভ্রমের ঝুঁকিটাই এখানে সবচেয়ে বড়। পাঠক এই খবর পড়ে ভাবতে পারেন এটা পিকে-এলের গৌণ সংস্করণ, আর তারপর হতাশ হবেন। এটা প্রতিযোগিতার ঝুঁকি নয়, প্রত্যাশার ঝুঁকি। এর সঙ্গে যোগ হয় গভর্ন্যান্সের অস্পষ্টতা — লিগের সঙ্গে একেএফআই বা পিকে-এল পরিচালনার সম্পর্ক কী, তা কোথাও বলা নেই। খেলোয়াড় সুরক্ষার কোনো কাঠামোর উল্লেখ নেই। কম টাকার লিগে এই ফাঁকগুলোই পরে সবচেয়ে বড় ক্ষতি করে।

আর একটা জায়গায় চুপ করে থাকা যাবে না। নারী কাবাডির কোনো উল্লেখ নেই। পিকে-এল-এর অভিজ্ঞতা থেকে অনুমান করা যায়, কেসিএল-এও নারী লিগ নেই। হরিয়ানার মেয়েরা কাবাডা খেলেন, তাঁদের অখাড়াও আছে, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের বাইরে তাঁরা থাকেন। একটা লিগ তার নিজের রাজ্যের অর্ধেক প্রতিভাকে বাদ দিয়ে গড়ে উঠলে সেটা কতটা টেকসই, সেটা সময় বলবে।

১৭ অক্টোবরের নিলামটাই আসল পরীক্ষা। সেদিন বোঝা যাবে, কেসিএলের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা কত, আর খেলোয়াড়ের পুলটা কতটা গভীর। আমার জন্য ব্যক্তিগতভাবে নজর থাকবে দুটো জিনিসে: প্রথমত, রিটেন করা দশজনের বাইরে কতজন রেইডার নিলামে ওঠেন, যাঁদের কোনো ডেটা নেই কিন্তু স্কাউটরা নাম জানে। দ্বিতীয়ত, সম্প্রচার বা স্পনসরের কোনো নাম এল কি না। এই দুটোর কোনোটাই যদি না আসে, তাহলে কেসিএল শুধু একটা মৌসুমের আয়োজন হয়ে থাকবে, একটা লিগ হয়ে উঠবে না।

হরিয়ানার ছেলেরা কাদার মাঠে কাবাডি খেলতে শেখে, তারপর চাকরির খোঁজে বেরিয়ে পড়ে। কেসিএল সেই যাত্রাপথে একটা সিঁড়ি হতে পারে, যদি সে নিজের জায়গাটা সৎভাবে চিনে রাখে। আর যেকোনো ছোট লিগের সবচেয়ে বড় বিপদ হলো, সে নিজেকে বড় ভাবতে শুরু করে।