এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কে লিখে: হাইব্রিড ভেন্যু, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো আর বোর্ডের হিসাব

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কে লিখে: হাইব্রিড ভেন্যু, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো আর বোর্ডের হিসাব

[হুক — ডেটার পাশে পড়ে থাকা স্কোরবোর্ড]

দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস গ্যালারিতে ২০২৫ সালের ৯ মার্চ রাত নামছিল, অথচ টুর্নামেন্টের অফিশিয়াল গ্রাফিকে তখনও লেখা — পাকিস্তান ২০২৫। ফাইনালে নামা দুই দলের একজনও টুর্নামেন্টের মূল স্বাগতিক ভূখণ্ডে একটি বল ছোঁড়েনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ১৫টি ম্যাচ ভাগ হয়েছিল চারটি শহরে: করাচি, লাহোর, রাওয়ালপিন্ডি এবং দুবাই। ভারতের প্রতিটি ম্যাচ, গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত, দুবাইয়ে। করাচিতে টিকিট কেটে বসে থাকা দর্শক নিজের মাটিতে হওয়া টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ম্যাচটি টেলিভিশনে দেখলেন — ঠিক যেমন ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে দেখেছিলেন।

সেদিন রাতে আমি স্কোরকার্ড গোছাতে বসিনি। বসে গুনছিলাম কোন ভেন্যুর পিচ-কিউরেটর কে, কার ট্রাভেল প্ল্যান কবে বদলাল, স্পনসর-বোর্ডে কোন বোর্ডের লোগো কত বড়। হিসাব করতে গিয়েই মনে হলো, সন্ধ্যার ম্যাচটা কোনও একটা দলের জয়-পরাজয়ের গল্প নয়; এটা ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণের গল্প, যার ফলাফল ড্রেসিংরুমের চেয়ে বোর্ডরুমে বেশি লেখা থাকে। ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়েছিল, কিন্তু বিট নিজে থেকেই লিখতে থেকেছিল।

[প্রেক্ষাপট — পাঁচ পূর্ণ সদস্য আর একটা ছাতা]

ভৌগোলিক এশিয়ায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পূর্ণ সদস্য পাঁচটি: ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং ২০১৭ সালের জুনে পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়া আফগানিস্তান। এই পাঁচ বোর্ডের সাথে সংযুক্ত আরব আমিরাত, নেপাল, ওমান, হংকং, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, কুয়েত, বাহরাইন — দ্বিতীয় স্তরের বোর্ডগুলো মিলে এশিয়ার ক্রিকেট মানচিত্র। ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্ত এই স্তরবিন্যাসের বাইরে যায় না, কখনও যায়নি।

২০১৬ সালের ডিসেম্বরে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সভায় স্বাগতিকতা হাতবদলের সূত্রপাত হয়; ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে সেটা চূড়ান্ত রূপ নেয়। পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজন করল, শ্রীলঙ্কা বাকি নয়টি, ভারতের সব ম্যাচ সহ। ফাইনাল কলম্বোয়, ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, যেখানে ভারত দশ উইকেটে জিতেছিল। তখন এর নাম দেওয়া হলো হাইব্রিড মডেল। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ পুরোটাই সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরে গেল। অর্থাৎ হাইব্রিড মডেল নিজের ভৌগোলিক সীমাটাই ভেঙে ফেলল: প্রথমে ভেন্যু ভাগ করা হলো, তারপর ভেন্যুটাকেই নিরপেক্ষ ঘোষণা করা হলো।

আমি ২০০৬ সালে ঢাকার দ্য ডেইলি স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্কে যোগ দিয়েছিলাম, ঠিক যেদিন দেশের ক্রিকেট প্রশাসন নতুন টেলিভিশন চুক্তির অঙ্ক কষছিল। প্রায় দুই দশক পরে এসে দেখছি, অঙ্কটা বদলেছে, পাটিগণিতটা বদলায়নি। কে টুর্নামেন্টের কেন্দ্রে বসে থাকে, তার হিসাব কখনো বদলায়নি; বদলেছে কেবল ভেন্যুর নাম আর নামফলকের দেশ।

[কোর — মেট্রোনোম কে পিটিয়ে দেয়]

ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোকে এশিয়ার বোর্ডগুলো যেভাবে সাজায়, সেটা দেখলে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারকে স্বাধীন চলক ভাবা যায় না। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো কারও পিটিয়ে দেওয়া মেট্রোনোম, আর এশিয়ায় সবচেয়ে জোরে বাজে আইপিএলের মার্চ-মে ব্লকে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট বিক্রি হয়েছিল ৪৮,৩৯০ কোটি ভারতীয় টাকায়। দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোর বাণিজ্যিক মূল্য যোগ করলেও সেই অঙ্কের কাছে পৌঁছানো যায় না। বোর্ডগুলো সংখ্যাটা জানে, তাই সূচি এমনভাবে বোনে যে ফিট ক্রিকেটারের জানালায় ছেদ পড়লেই ফেডারেশন আর কোচ — দুই পক্ষই দোষারোপের জায়গা পায়।

বাংলাদেশের উদাহরণ টেপে ধরে দেখি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে; তার আগে-পরে দেশের ঘরোয়া কাঠামোয় টি-টোয়েন্টি লিগটাই প্রধান আর্থিক ফসল। বোর্ডের এনওসি নীতি এর সাথে সরাসরি জড়িত — কে কোন বিদেশি লিগে যাবে, কতটা যাবে, সেটা খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নয়, বোর্ডের প্রায়োরিটি ঠিক করে। মুস্তাফিজুর রহমান ২০২৪ সালে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছিলেন, পরের মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে — দেশের সেরা বাঁ-হাতি পেসারের লিগ-প্রোফাইল এতটুকু। একই সময়কালে পাকিস্তানের কোনও ক্রিকেটার আইপিএলে নামেননি, কারণ ২০০৯ সালের পর থেকে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের অনুমতি নেই। একই পেশার দুই তারকা দুই ভিন্ন দ্বারে আটকে আছেন, আর সেই দরজা টাকা দিয়ে নয়, প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত দিয়ে বন্ধ হয়েছে।

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের চলাচল ট্রান্সফার উইন্ডোতে হয় না, হয় ছাড়পত্রে। ইউরোপীয় ফুটবলের মতো ক্লাব-থেকে-ক্লাব ফির বদলে কেন লেনদেন হয় না? কারণ এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক আর বোর্ডের মালিক প্রায়ই একই ঘরের লোক; খেলোয়াড়ের সেকেন্ডারি মার্কেটটা আসলে বোর্ডের নিয়ন্ত্রিত চ্যানেল। সন্দীপ লামিছানেকে নেপাল থেকে বিদেশি লিগে নামতে হয় বোর্ডের অনুমতিতে, রশিদ খানকে আফগানিস্তান থেকে নামতে হয় একই দরজা দিয়ে, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে শ্রীলঙ্কা থেকে নামতে হয় সেই দরজা দিয়েই। দরজার কড়া একই, চাবি আলাদা।

রাজস্বের সিঁড়িটা দেখুন। ২০২৩ সালে আইসিসি ২০২৪-২০২৭ চক্রের রাজস্ব বণ্টন মডেল অনুমোদন করেছে; তাতে কেন্দ্রীয় উদ্বৃত্তের প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ পায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। বাকি এগারো পূর্ণ সদস্যের মধ্যে ভাগ হয় অবশিষ্টাংশ। ফলাফল দাঁড়ায় এই: আইসিসি ইভেন্টে প্রতি ম্যাচের আয় প্রায় অভিন্ন, কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজের বাজারমূল্য সম্পূর্ণ অসম — কারণ সেই মূল্য ঠিক করে প্রতিপক্ষ কে, মাঠের ক্রিকেট নয়।

বোর্ডের অর্থনীতির এই অসমতা সরাসরি সিলেকশন লজিকে ঢোকে। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার নির্বাচক যখন সীমিত ওভারের দলে একজন ফিনিশার খোঁজেন, তিনি দুটো বাজারের কথা ভাবেন: দেশীয় লিগের বাজার আর আইসিসি ইভেন্টের পুরস্কার-অর্থ। টেস্ট ক্রিকেট সেই হিসাবে অবশিষ্ট সম্পদ, আর অবশিষ্ট সম্পদের যত্ন নেওয়ার লোক কম। চট্টগ্রাম, মিরপুর, গালে, পাল্লেকেলেতে টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনে গ্যালারি খালি থাকে। খালি স্টেডিয়াম যেকোনো ভিড়ের চেয়েও জোরে শব্দ করে — ২০২০ সালের ফাঁকা মাঠের অভিজ্ঞতা থেকে এই শিক্ষাটা আমার বলা। ফাঁকা স্টেডিয়ামে ক্যামেরার মাইক্রোফোন শুধু সমস্যা ধরে না, কে কতটা আগ্রহী সেটাও ধরে।

একই সিঁড়িতে উপরের দিকটা কেমন দেখায়? আফগানিস্তান ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, নেপাল ২০১৮ সালে ওয়ানডে স্ট্যাটাস পেয়ে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছে। এই অগ্রগতি খেলার গুণে হয়েছে, কিন্তু সূচিতে প্রতিফলন ঘটেনি সমান অনুপাতে। কারণ ক্যালেন্ডারে বড় দলগুলোর সাথে ছোট দলগুলোকে বসানো হয় দর্শক-টানার হিসাবে, ভারসাম্যের হিসাবে নয়। আফগানিস্তানের টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা এশিয়ার অন্য পূর্ণ সদস্যদের তুলনায় কম, অথচ তাদের হোম সিরিজের আয়োজন খরচ সবচেয়ে অনিশ্চিত।

আমি ন্যারেটিভ দেখার আগে টেপটা দেখে নিই। কাজানে আমি স্কোরলাইন খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা ময়নাতদন্ত; ক্রিকেটে ঠিক উল্টোটা ঘটে — এখানে ন্যারেটিভ এত মোটা আর এত সুগঠিত যে টেপ ধরার জায়গাই পাওয়া যায় না। কোন দল কোন মাঠে খেলল, কে ট্র্যাভেল করল না — এসব খবর হয়ে যায়, বিশ্লেষণ কখনও হয় না।

[কন্ট্রারিয়ান — সহজ পাঠ আর মাঠের টেপের ফাঁকফোকর]

এখন সহজ পাঠটা স্টিলম্যান করি, কারণ দুর্বল যুক্তিকে হারানো কঠিন কিছু নয়। পপুলিস্ট ব্যাখ্যা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেয়ে ফেলছে, ক্যালেন্ডার জ্যাম করে দিচ্ছে, খেলোয়াড় নিলামে নিজের দেশকে বিক্রি করছে। এই যুক্তির সপক্ষে যথেষ্ট প্রমাণ আছে: ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, হ্যামস্ট্রিং, কনুই, পিঠের ফ্র্যাকচার, খেলোয়াড়কে কোচিং স্টাফের সাথে বাণিজ্যিক মিটিংয়ে ছাড়ানো — সবই লিগের ক্যালেন্ডারের সন্তান।

কিন্তু টেপটা দেখলে লাগামটা অন্য দিকে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বোর্ডের বাইরে জন্মানো কোনও অশুভ শক্তি নয়। বিসিসিআই আইপিএলের মালিক, পিসিবি পিএসএলের মালিক, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের মালিক, বাংলাদেশ বোর্ড বিপিএলের। লভ্যাংশ বোর্ডের খাতায় যায়, এনওসি বোর্ডের কলমে লেখা হয়, উইন্ডো বোর্ডের সভায় ছাড়া হয়। অর্থাৎ লিগ আর জাতীয় দল দুটো আলাদা শক্তি নয়; তারা একই মালিকের দুই দপ্তর। এখানে সংঘাত স্বার্থের, সংঘর্ষ নয়।

আসল স্ট্রাকচারাল রোগটা তাই অন্য জায়গায়। সেটা হলো, বাজার একটা জাতীয় টেলিভিশন দর্শকভিত্তিক বাজারে রূপান্তরিত হয়ে গেছে, আর সেই বাজারের মূল্য নির্ধারিত হয় ভারতীয় আগ্রহ দিয়ে। এই একটি চিহ্নই ক্যালেন্ডারের প্রতিটি সিদ্ধান্তের সংকেত ঠিক করে দেয়: কার সাথে কার দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হবে, কত ম্যাচ হবে, কোন মাঠে হবে, কোথায় হাইব্রিড হবে, আর কার ঘরের ম্যাচ কার নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সরে যাবে। ২০২৩ ও ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ এবং ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি — তিনটিতেই একই সমাধান, একই ভেন্যু-স্থানান্তর। এটা রাজনীতি নয়, রাজনীতির পোশাক পরে থাকা বাজার-যুক্তি।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা সময়-সংক্রান্ত। ধরা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি বুম একটা নতুন ঘটনা, আর তার আগে ক্যালেন্ডার স্বচ্ছন্দ ছিল। এশিয়ার প্রশাসনিক ইতিহাস এই স্মৃতিটা ধরে রাখে না। ২০০৬ সালে আমি যখন স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকলাম, তখনও বোর্ড-থেকে-বোর্ড সূচি সাজানো হতো টেলিভিশন চুক্তির মেয়াদ ঠিক করে; খেলোয়াড়ের বিশ্রামের কথা আলাদা কলামে লেখা হতো না। অর্থাৎ আজকের সংকটের গঠনটা তিন দশক পুরনো; নতুন শুধু সংখ্যাগুলোর আকার আর ক্যামেরার সংখ্যা।

[টেকঅ্যাওয়ে — সামনে কী দেখব]

আগামী দুই মৌসুমে এশিয়ার ক্যালেন্ডারে তিনটি সংকেত আমি কড়া নজরে রাখব। প্রথমত, আইসিসির পরবর্তী এফটিপি চক্রে ছোট পূর্ণ সদস্যদের হোম সিরিজের সংখ্যা বাড়ে কি না, কারণ সেটাই বলে দেবে রাজস্ব বণ্টনের সিঁড়ি আসলে নড়েছে কি না। দ্বিতীয়ত, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের পরবর্তী সংস্করণে স্বাগতিকতা পুরোপুরি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে চলে যায় কি না — গেলে হাইব্রিড মডেল নামমাত্র থাকে, প্রকৃতপক্ষে হয় হোস্ট-ট্যুরিজম। তৃতীয়ত, এনওসি নীতিতে কোন বোর্ড খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে ছাড়ার শর্ত আরও কড়া করে, আর কোন বোর্ড শিথিল করে।

ম্যাচ রিপোর্ট শেষ হয়েছিল, কিন্তু বিট নিজে থেকেই লিখতে থেকেছিল। কোনও একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো যখন স্ক্র্যাচ থেকে রদ হয়, প্রশ্নটা থাকে না সূচিতে — প্রশ্নটা থাকে, সেই জানালার টাকা গোনা হচ্ছিল কার ঘরে।