তাশখন্দের হিসাব: একটি বিশ্ব রেকর্ডের টাই, দুইটি এশীয় রেকর্ড, আর একটি ওয়াইল্ড কার্ড যা ক্যাপে ধরা পড়ে না

শর্ট-কোর্স ২৫ মিটারের পুলে ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে বিশ্ব রেকর্ড ভাঙা যায়, ভাঙা না-ও যায়। কিন্তু হুবহু একই সময়ে থেমে যাওয়া — অর্থাৎ রেকর্ড টাই — প্রায় ঘটে না। তাশখন্দের ওয়ার্ল্ড কাপ স্টপে এগর কর্নেভের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে বলে প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে। স্কোরবোর্ডে দুটি সংখ্যা এক হয়ে যাওয়ার মুহূর্তটি খেলার সবচেয়ে বিরল দৃশ্যগুলোর একটি। অথচ এই প্রতিবেদনে সেই সংখ্যাটি নেই। আমি শিরোনাম পড়ে থামিনি; আমি ফাইন প্রিন্ট পড়েছি। আর ফাইন প্রিন্টে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি চোখে পড়েছে, সেটি কর্নেভের সুইম নয় — সেটি একটি ওয়াইল্ড কার্ডের হিসাব-নিয়ম। রেকর্ডের টাই একটি মুহূর্ত; ওয়াইল্ড কার্ডটি একটি কাঠামো। মুহূর্ত কভারেজ পায়, কাঠামো পায় না। তাই আমি আগে ওয়াইল্ড কার্ডগুলো গুনেছি, তারপর শিরোনামে ভরসা করেছি। সুইমসোয়ামের এই প্রকাশনাটি আসলে একটি লিংক-পোস্ট — শর্ট-কোর্স ওয়ার্ল্ড কাপের তাশখন্দ স্টপ দেখার জন্য প্রয়োজনীয় সব লিংক এক জায়গায় সাজানো। এই ধরনের ব্রিফকে বিশ্লেষণের কাঁচামাল হিসেবে ধরা যায় না; এর তথ্য-ঘনত্ব কম। কিন্তু কম-ঘনত্ব মানে শূন্য-ঘনত্ব নয়। ঠিক এই ধরনের লেখাতেই মাঝে মাঝে এমন কিছু অ্যাকাউন্টিং বিধি লুকিয়ে থাকে, যা আসলে খেলার যোগ্যতা-কাঠামোকে বদলে দেয়। একটি টেকনিক্যাল স্প্লিট-ডেটা যেখানে নেই, সেখানে আমি সেটি বানিয়ে বলব না। যেখানে প্রতিবেদন চুপ, সেখানে আমি লিখতে রাজি: জানি না। এটাই আমার একমাত্র পদ্ধতি — সংখ্যা ছাড়া সিদ্ধান্ত নয়। ওয়ার্ল্ড কাপ সার্কিট শর্ট-কোর্স, অর্থাৎ ২৫ মিটার। এই একটি বাক্যেই অনেক কিছু নির্ধারিত হয়ে যায়। লং-কোর্স রেকর্ড আর শর্ট-কোর্স রেকর্ড কখনও এক খাতার হিসাব নয়। ২৫ মিটার পুলে টার্ন বেশি, আন্ডারওয়াটার কাজ বেশি, আর তাই দেয়ালের কাজ ভালো করা সাঁতারুর জন্য সময় দ্রুত হয়। তাশখন্দ — উজবেকিস্তানের রাজধানী, স্থলবেষ্টিত মধ্য এশিয়ার একটি শহর। ওয়ার্ল্ড কাপ সার্কিটের চেনা মানচিত্রে এই ধরনের শহর সাধারণত থাকে না। সার্কিট সম্প্রসারণের অর্থ কেবল নতুন বাজার নয়; এর অর্থ নতুন লজিস্টিক, নতুন পুল, নতুন দর্শক — এবং প্রায়ই নতুন আপস। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে বাকু। বাকু আর তাশখন্দ, এই দুই স্টপ মিলেই একটি বিশেষ যোগ্যতা-পথ তৈরি করেছে। কর্নেভের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল। বিশ্ব রেকর্ড টাই খেলাধুলার পরিসংখ্যানে বিরল, কারণ সাধারণত কেউ হয় ভাঙে, নয় পিছিয়ে পড়ে। টাই মানে দুইজন সাঁতারু দুই যুগে দুই পুলে হুবহু একই সময়ে থেমেছেন — শতভাগ মিল। এই মিল যত বিরল, তত বেশি যাচাই দরকার। ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে নারীদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সিমোন ম্যানুয়েল ও পেনি ওলেক্সিয়াক ৫২.৭০ সেকেন্ডে যুগ্ম স্বর্ণ জিতেছিলেন — টাইয়ের সবচেয়ে চেনা উদাহরণ, আর সেটিও একটি অলিম্পিক রেকর্ড ছিল। কিন্তু সেখানে সময়টি লিখিত ছিল; তাশখন্দের ব্রিফে নেই। কাজেই কর্নেভ ঠিক কোথায় দাঁড়ালেন, সেটি আমি বলতে পারি না। যা বলতে পারি: শর্ট-কোর্সে এ ধরনের রেকর্ড সাধারণত দেয়ালের কাজ থেকে আসে, সুইম-আউট গতি থেকে কম। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিক্সের র‍্যাটিফিকেশন না হওয়া পর্যন্ত রেকর্ড শব্দটি একটি হাইপোথেসিস, একটি প্রশাসনিক অবস্থা নয়। ইউ ইয়িতিংয়ের দুইটি এশীয় রেকর্ড — ১০০ ও ২০০ মিটার ইনডিভিজুয়াল মেডলে। আইএম একটি বিশেষ ইভেন্ট: চারটি স্ট্রোক, তাই কোনো একটি স্ট্রোকে দুর্বলতা থাকলে সেটি ঢাকা পড়ে না। একই মিটে ১০০ ও ২০০, দুটি দূরত্বে, রেকর্ড মানে সাঁতারুর সব-স্ট্রোক সামর্থ্য এবং আন্ডারওয়াটার প্যাকেজ একসঙ্গে উন্নত। এখানেও সময় নেই। এখানেও আমি সংখ্যা ছাড়া র‍্যাঙ্কিং বসাব না। দুইটি রেকর্ড একই মিটে আসা একটি সংকেত, কিন্তু একটি ধারা নয়। এবার আসল অংশে। প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ শর্ট-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ার্ল্ড কাপ থেকে ওয়াইল্ড কার্ড যাবে। শর্ত: সাঁতারুকে বাকু ও তাশখন্দ, দুই স্টপেই সাঁতারতে হবে। প্রতি দেশ সর্বোচ্চ তিনটি ওয়াইল্ড কার্ড পাবে। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ওয়াইল্ড কার্ড জাতীয় অ্যাথলিট-ক্যাপ বা প্রতি-ইভেন্ট ক্যাপে গুনবে না। এই শেষ বাক্যটিই আসল খবর। সাঁতারে সাধারণত একটি দেশ প্রতি ইভেন্টে সর্বোচ্চ দুইজন সাঁতারু পাঠাতে পারে। ক্যাপে না-গোনা একটি ওয়াইল্ড কার্ড তাই কার্যত একটি তৃতীয় এন্ট্রি — একটি বাড়তি দরজা, যা অন্য কারও জায়গা কেড়ে নেয় না। এই একটি বাক্যে ওয়াইল্ড কার্ডের অর্থ বদলে যায়: এটি সান্ত্বনা পুরস্কার নয়, এটি স্কোয়াড-বিস্তার। এটাই সেই তথ্য-লাভ, যা শিরোনামে নেই কিন্তু এন্ট্রি-লিস্টে থাকবে। আমি ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর হিসেবে কাজ করি, তাই স্লট-অ্যাকাউন্টিং আমার চেনা। একটি স্লট যা ক্যাপে গুনবে না, তার বাজারমূল্য শূন্য নয় — বরং তার মূল্য বেশি, কারণ সেটি বাড়তি জায়গা। ফুটবলে ফ্রি ট্রান্সফার বা লোন স্লট যেভাবে স্কোয়াড-লিমিটের বাইরে একটি অতিরিক্ত সুযোগ তৈরি করে, ওয়াইল্ড কার্ড ঠিক সেরকম। এটি কোনো সময়-স্ট্যান্ডার্ড নয়; এটি একটি পারফরম্যান্স-বোনাস। যোগ্যতা শব্দটি এখানে সঠিক নয় — সঠিক শব্দ যোগ্য হয়ে ওঠা, অর্থাৎ নির্দিষ্ট দুটি ইভেন্টে উপস্থিত থাকা। বর্তমান ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে: এখানে ক্রেতা নেই, আছে উপস্থিতি-বিনিময়। এই নিয়মটি দেখতে সমান সুযোগের মতো, কিন্তু এটি আসলে একটি শিডিউলিং ইনসেনটিভ। দুই দেশে, দুই স্টপে, দুই সপ্তাহে সাঁতারতে যাওয়ার সামর্থ্য — টিকিট, ভিসা, কোচ, ফিজিও — সবই লাগে। যার বাজেট আছে, সে-ই ওয়াইল্ড কার্ডের দৌড়ে থাকে। এখানেই কাঠামো আর উদ্দেশ্য আলাদা হয়ে যায়। নৌবাহিনীর একচেটিয়া কাঠামোর কথা লিখতে গিয়ে আমি এই শিক্ষাটাই পেয়েছি: ফলাফল ব্যক্তির নয়, ব্যবস্থার। এখানেও তাই। কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গরিব ফেডারেশনকে বাদ দিচ্ছে না; ব্যবস্থাটি এমনভাবে সাজানো, যে বাদ পড়াটাই স্বাভাবিক হয়ে যায়। এখন সেই জায়গা, যেখানে সহজ সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়, আর আমি সেটি নেব না। শর্ট-কোর্স ওয়ার্ল্ড কাপে দ্রুত সাঁতার, বিশেষত পুরুষদের দিকে — প্রতিবেদনের এই বাক্যটি একটি লেখকের ছাপ, কোনো পরিমাপ নয়। ছাপ আর ডেটা এক জিনিস নয়। একটি মিট দ্রুত মনে হওয়া আর একটি সার্কিট আসলে দ্রুত হয়ে ওঠা — দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে, কারণ নেই। কর্নেভের টাই, ইউ ইয়িতিংয়ের দুই রেকর্ড — এগুলো তিনটি পৃথক ঘটনা। এগুলোকে জোড়া দিয়ে ওয়ার্ল্ড কাপ মানেই নতুন যুগ লেখা সহজ, কিন্তু ভুল। আমি বাংলাদেশের সাঁতার চার দশক ধরে গুনছি। অলিম্পিকে আমাদের উপস্থিতি কখনও যোগ্যতা ছিল না — ছিল ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ। ৫০ মিটার ফ্রি-তে আমাদের সিলিং ২৪–২৬ সেকেন্ড, ১০০ মিটার ব্যাকে ৫৮ সেকেন্ডের কাছাকাছি। এখান থেকে ওয়ার্ল্ড কাপের ওয়াইল্ড কার্ড অনেক দূরের জিনিস। কিন্তু হিসাবের নিয়মটি একই: কে সুযোগ পায়, আর সেই সুযোগের দাম কে দিতে পারে। ওয়াইল্ড কার্ড ব্যবস্থাটি আমাদের জন্য দরজা খোলেনি — এটি দরজার সামনে টিকিট বসিয়ে দিয়েছে। যে ফেডারেশন বাকু-তাশখন্দ ডাবল সাঁতারাতে পারে না, তার জন্য নিয়মটি কাগজে সমান, বাস্তবে অনুপস্থিত। ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১ সালের মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া ব্রজেন দাশ আর ২০২৫-এর রিলে দলের মধ্যে সাঁইত্রিশ বছরের ফাঁক একই ফ্রেমে না রাখলে এই হিসাব অসম্পূর্ণ থেকে যায়। কৃতিত্ব আর প্রাতিষ্ঠানিক ব্যর্থতা একসঙ্গে গুনতে হয়। রেকর্ড টাই প্রসঙ্গে আরেকটি কথা। ২০০৮–২০০৯ হাই-টেক স্যুট যুগের পর টেক্সটাইল যুগে রেকর্ডগুলো তুলনামূলক পরিচ্ছন্ন — সরঞ্জামের কৃতিত্বের ভাগ কম। এটি শর্ট-কোর্স রেকর্ডের মূল্য বাড়ায় না, কারণ শর্ট-কোর্স আর লং-কোর্স দুই খাতা। আমি দুই খাতা মিলিয়ে দিলে সংখ্যা মিলবে না, তাই দুটি সত্য ডেস্কে রেখেই কাজ করি। তাশখন্দ আয়োজক হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সার্কিটের ভৌগোলিক সম্প্রসারণের সংকেত। কিন্তু একটি সংকেত আর একটি ধারা এক নয়। ২০১০ সালে মিরপুরে সাউথ এশিয়ান গেমসের সাঁতার হয়েছিল — বাংলাদেশের ঘরোয়া সাঁতার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় মিডিয়া মুহূর্ত। সেই মুহূর্ত দেখে মনে হয়েছিল, দেশে সাঁতার বড় খেলা হয়ে যাচ্ছে। পরে বুঝলাম, ওটি একটি ব্যতিক্রম ছিল, ভিত্তি ছিল না। চক্রের বাকি তিন বছর প্রতিটি সাইকেলে সিদ্ধান্ত নেয়। বাংলাদেশে সাঁতারের সাপ্তাহিক টেলিভিশন জানালা আজও তৈরি হয়নি। তাশখন্দের জন্যও একই প্রশ্ন: একটি স্টপ একটি ধারা তৈরি করে না। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, মিটের গতি কখনও কখনও পুলের পাশে বসে টের পাওয়া যায় — বাতাসে এক ধরনের টান। রেডিও যুগ থেকে ২০২০-এ টি স্পোর্টসের কমেন্টারি রোস্টারে ওঠার পর আমি অনেক পুল দেখেছি, অনেক স্কোরবোর্ড পড়েছি। কিন্তু আমার নোটবুকে প্রতি স্টপের পাশে সবসময় দুটি ঘর খালি থাকে: একটি স্প্লিটের জন্য, একটি সংখ্যার জন্য। তাশখন্দের এই ব্রিফে দুটিই খালি। তাই আমি দ্রুত শব্দটির পাশে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসিয়ে রাখলাম। আমি ২০১৮ সালে ২১৪টি ট্রান্সফার রেজিস্ট্রেশন প্রসেস করেছি। একটি বিদেশি স্ট্রাইকারের ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সফার সার্টিফিকেটে জন্মতারিখ পাসপোর্টের সঙ্গে চার বছরের হেরফের। আমি রেজিস্ট্রেশন আটকে দিয়েছি লিগের এগারো দিন আগে; ক্লাব জার্সি ছাপিয়ে ফেলেছিল। আমি তিনটি বিকল্পের তালিকা একই ফোল্ডারে রেখেছিলাম এবং চাওয়া ছাড়াই পাঠিয়ে দিয়েছি। আমার শিক্ষা: কোনো সমালোচনা বিকল্প ছাড়া প্রকাশ করব না। সেই নিয়ম এখানেও খাটে। তাই ওয়াইল্ড কার্ড ব্যবস্থার সমালোচনায় আমার একটি প্রস্তাবও থাকবে। প্রস্তাবটি কাঠামোগত। যদি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সত্যিই নতুন অঞ্চলে সাঁতার ছড়াতে চায়, তবে ওয়াইল্ড কার্ডের শর্ত দুই স্টপে সাঁতার হওয়া উচিত নয়, হওয়া উচিত দুই স্টপে একজনকে পাঠানো। অর্থাৎ সাঁতারুর উপস্থিতি নয়, ফেডারেশনের অংশগ্রহণ গুনতে হবে; আর ট্রাভেল-ফান্ড বা হোস্ট-ফেডারেশন কোটা যুক্ত করতে হবে। নাহলে নিয়মটি ধনী ফেডারেশনের জন্য বোনাস, গরিব ফেডারেশনের জন্য দেয়াল। আরেকটি হিসাব মাথায় রাখি, কারণ সাঁতারের খবর শুধু পুলের খবর নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হলে আমি রাজশাহী বিভাগে সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের সোয়ামসেফ মাঠদলে কাজ করেছি; সেই বছরে দেড় হাজারের বেশি শিশুমৃত্যু লিপিবদ্ধ করেছি, যার সিংহভাগ বাড়ির দুইশো মিটারের ভেতরে। প্যাটার্ন ছিল বর্ষা আর প্রবেশাধিকার, অবহেলা নয়। এই সংখ্যাটি শুধু কাঁদানোর জন্য নয়; এর পাশে সোয়ামসেফ, সিআইপিআরবি, গ্রামীণ মেয়েদের সাঁতার-প্রশিক্ষণ — প্রতিকারটাও একসঙ্গে লিখতে হয়। ওয়ার্ল্ড কাপের রেকর্ড আর দেড় হাজার শিশুমৃত্যু একই খাতার দুই প্রান্ত নয়, কিন্তু সাঁতারকে যদি খেলা হিসেবে গুনি, তবে এই দুই প্রান্তকে একই দেশের একই জলাশয়-বাস্তবতায় দেখতে শিখতে হবে। একটি মিরপুরের বাইরের পুরনো কমপ্লেক্স, একটি বিশ্বমানের পুল যা কেবল প্রতিশ্রুত। ইনফ্রাস্ট্রাকচার ছাড়া প্রতিভার কোনো ঠিকানা থাকে না। আমি একাত্তরটি সোনা গুনেছি, তারপর তালিকায় ভরসা করেছি। ২০১৭ সালের শীতে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফল এগারো সপ্তাহ ধরে একটি স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম — নৌবাহিনী ৩৮, সেনা ১৭, বিকেএসপি ১২, সিভিলিয়ান ক্লাব ৪। পাইপলাইন সেবা-বাহিনীর ভেতরে চলে, বাইরে প্রায় চলে না। এই কাঠামোটা মনে রাখলে ওয়ার্ল্ড কাপের ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে আমার আগ্রহের কারণ বোঝা যায়: আমি সিস্টেমের নকশা দেখি, দৃশ্যমানতার চকচকি নয়। ২০২৬ শর্ট-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ার্ল্ড কাপ থেকে যাওয়া মানে কী? এর মানে হলো, ওয়ার্ল্ড কাপ আর শুধু একটি প্রস্তুতি সার্কিট নয়; এটি একটি যোগ্যতা-বিশ্ব। এই মর্যাদা-উন্নয়ন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সাঁতারুদের জন্য শর্ট-কোর্সকে একটি লক্ষ্য বানিয়ে দেয়, কেবল একটি স্টেশন নয়। কিন্তু মর্যাদা আর গভীরতা এক জিনিস নয়। একটি ওয়াইল্ড কার্ড ব্যবস্থা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি-লিস্টের গঠন বদলাতে পারে, কিন্তু প্রতিযোগিতার স্তর বদলাতে পারে না। সহজ অনুমান: রেকর্ড ভাঙছে মানে খেলাটি বাড়ছে। আমার আপত্তি এখানেই। রেকর্ড আর অংশগ্রহণ দুটি আলাদা সূচক। ২০০৮–২০০৯-এর স্যুট যুগে অনেক রেকর্ড হয়েছিল; সেই বছরগুলোতে খেলাটি বড় হয়নি, বরং প্রশাসনিক সংকটে পড়েছিল। একটি মিটে তিনটি বড় ফল একটি সংকেত; একটি ধারা নয়। সংকেত আর ধারার পার্থক্য না করলে আমরা প্রেস রিলিজকে ইতিহাস ভাবতে শুরু করি। আমার কাজ হলো প্রেস রিলিজকে একটি হাইপোথেসিস ধরা, আর অসঙ্গতিটাই গল্প বানানো। সামনের দিকে তাকিয়ে আমার তিনটি পর্যবেক্ষণ-বিন্দু। এক, ২০২৬ শর্ট-কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি-লিস্টে ওয়াইল্ড কার্ডপ্রাপ্তদের নাম দেখতে হবে — তারা কি বাস্তব প্রতিযোগী, নাকি সংখ্যা-পূরণ? দুই, কর্নেভের টাই ও ইউ ইয়িতিংয়ের দুই রেকর্ডের র‍্যাটিফিকেশন ও সময়প্রকাশ — সংখ্যা এলেই কেবল আমি র‍্যাঙ্কিং বসাব। তিন, এবং সবচেয়ে জরুরি: বাকু-তাশখন্দ ডাবল সাঁতারানোর সামর্থ্য দক্ষিণ এশিয়ার কোনো ফেডারেশনের আছে কি? যদি না থাকে, তবে এই সমান সুযোগ আসলে কাদের জন্য সমান, সেই প্রশ্নটাই পরের মৌসুমের আসল শিরোনাম। একটি রেকর্ড আমাকে পুলের ভেতরে নিয়ে যায়; একটি নিয়ম আমাকে পুলের বাইরে দাঁড় করায়। তাশখন্দে দুটোই ছিল, কিন্তু শিরোনামে এসেছে কেবল প্রথমটি। পরের স্টপে কেউ যদি আমাকে জিজ্ঞেস করে কী দেখলাম, আমি বলব: তিনটি রেকর্ড আর একটি বিধি — আর তার মধ্যে কেবল একটি জিনিস আসলে ভবিষ্যৎ লিখে যায়।