সময় নেই, স্প্লিট নেই, তবু পদক: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনের অ্যাথলেটিক্স অডিট

সময় নেই, স্প্লিট নেই, তবু পদক: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনের অ্যাথলেটিক্স অডিট

গতকাল চট্টগ্রামের ডেস্কে রেজাল্ট শিট খুলে আমি প্রায় চার মিনিট কিছু না করে বসে রইলাম। এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিন, আইচি-নাগোয়া। শিটে পাঁচটি অ্যাথলেটিক্স সিদ্ধান্ত — পুরুষদের ১০,০০০ মিটার ফাইনাল, পুরুষদের ৪০০ মিটারের হিট, মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলে, মহিলাদের পোল ভল্ট, মহিলাদের শট পাট। নাম আছে, দেশ আছে, পদকের রং আছে, ইভেন্টের নাম আছে। যে কলামটার জন্য আমি এই পেশায় আছি — সংখ্যার কলাম — তার দুই ঘরে কেবল দুটি লেখা: ৪.১৫ এবং ১৭.১৭। দুটোই ফিল্ড ইভেন্টের, একটি উচ্চতা একটি দূরত্ব। ১০,০০০ মিটারের সময় নেই। ৪০০ মিটার হিটের সময় নেই। উইন্ড রিডিং নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই, দুইশো মিটার পরের কোনো স্প্লিট নেই।

২০১৭ সালে প্রিন্টের বীট সংকুচিত হলো, তাই একজনের ডিজিটাল ডেস্ক বানালাম। সেই মৌসুমে এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে ভাড়া করা স্টপওয়াচ হাতে দাঁড়িয়ে স্কুল মিটের ১১টি ফাইনালের হ্যান্ড-টাইম স্প্লিট তুলেছিলাম। স্টপওয়াচটা ধার করা ছিল, তার ব্যাটারি প্রায়ই শেষ হতো ঠিক যখন শেষ দুই লেন টেপ ফেড়ে দিত। তবু আমি জানতাম, সময়হীন ফল একটা অসম্পূর্ণ বাক্য। আট বছর পরে, একটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের রেজাল্ট শিট আমাকে ঠিক ওই জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

এখানে ক্ষোভের কিছু নেই। সমস্যাটা পদ্ধতিগত, এবং সেটাই লিখতে বসেছি।

প্রসঙ্গ: কোটার প্রতিযোগিতা

এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিক্স প্রোগ্রাম অলিম্পিকের মতো যন্ত্রে চলে না। এখানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের প্রবেশমান নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের দৌড় নেই, কোটা-পেছনের কোনো হিসাব নেই। এনওসি-র বরাদ্দ থেকে নাম আসে। তাই এই মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলেটের কাঠামোগত ঝুঁকি হলো নির্বাচিত না হওয়া।

ষষ্ঠ দিন শেষে ভারতের পদকসংখ্যা ২২, অবস্থান দ্বাদশ। এই দুই সংখ্যা দেখে কেউ সিদ্ধান্তে পৌঁছালে সে ভুল পথে যাবে। ২০২২ হাংচৌতে ভারতের সোনা ছিল ২৮টি, আর রিপোর্টটি নিজেই সেই সংখ্যাটাকে মানদণ্ড বানিয়েছে। কিন্তু মাঝপথের তালিকা দিয়ে কোনো মৌসুম বিচার হয় না, কারণ পদকপ্রধান খেলাগুলো গেমস জুড়ে অসমভাবে ছড়ানো থাকে। শুটিং, কাবাডি, হকি, স্কোয়াশ, ব্যাডমিন্টন — ভারতের পদকের ভরকেন্দ্র এখানেই, আর অ্যাথলেটিক্স তার একেবারে প্রান্তে।

ঠিক সেই কারণেই ষষ্ঠ দিনের পাঁচটি অ্যাথলেটিক্স ফল তথ্যগতভাবে বেশি কৌতূহলী। ১০,০০০ মিটারে রুপা, পোল ভল্টে একটি ব্রোঞ্জ যাকে ভারত প্রথমবারের বলে চিহ্নিত করছে, শট পাটে আরেকটি ব্রোঞ্জ, মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলেতে রুপা, এবং ৪০০ মিটারের হিটে একটি জয়। এই ফলগুলো দুর্লভ বলেই 'ঐতিহাসিক' বিশেষণটা ব্যবহার হচ্ছে। দুর্লভ আর উচ্চমান এক জিনিস নয়। সেই ফারাকটাই এই লেখার বিষয়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ রিমোটে কভার করতে গিয়ে আমি সম্প্রচারের টেলিস্ট্রেশন পদ্ধতি ধার করেছিলাম — ফ্রিজ-ফ্রেম, তির, রিঅ্যাকশন-টাইম গ্রাফিক। দেশে ফিরে ১৯৮৫ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত ২৭টি আর্কাইভ ক্লিপে সেই পদ্ধতি প্রয়োগ করে চোখের মাপে রিঅ্যাকশন ও শূন্য থেকে ত্রিশ মিটার স্প্লিট বের করেছিলাম। সেই ক্লিপ-শিট ছাড়া আমি আজ কোনো কলাম লিখি না। আর ষষ্ঠ দিনের শিটে সেই শিটের প্রথম শর্তটাই অনুপস্থিত: একটা বিশ্বাসযোগ্য সময়।

মূল বিশ্লেষণ: যে ঘড়িটা বাজেনি

১০,০০০ মিটারে দুটি প্রান্ত ধরে রাখি। এক প্রান্তে চেপ্টেগেইয়ের ২৬:১১.০০ — ভালেন্সিয়া, ২০২০, বিশ্ব রেকর্ড। অন্য প্রান্তে প্যারিস ২০২৪-এর অলিম্পিক প্রবেশমান ২৭:০০.০০। গুলভির সিং-এর রুপাটা এই দুই প্রান্তের মাঝখানে কোথাও পড়ে, কিন্তু ঠিক কোথায়, তা শিট বলছে না। ২৭:৪৫ আর ২৯:০৫ — দুটোই 'রুপা', কিন্তু দুটো আলাদা পেশা। প্রথমটা টাইম-ট্রায়ালিস্টের ইঞ্জিন, দ্বিতীয়টা কিক-রানারের মাথা।

রিপোর্টের দুটি বর্ণনা একসাথে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়: দুজন বাহরাইন দৌড়বিদ 'কৌশলগতভাবে দৌড়েছেন যাতে গুলভির এগিয়ে যেতে না পারেন', আর গুলভির শেষ ৪০০ মিটার 'অসাধারণভাবে' দৌড়েছেন। এই রূপরেখা — দলগত মার্কিং আর তারপর শেষ ল্যাপের কিক — ধীরগতির চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের চেনা ছাপ। সম্ভবত জেতার সময়টা ২৮ মিনিট থেকে ২৯ মিনিট ব্যান্ডে, আর ফাইনালটা শেষ ৪০০ মিটারে ঠিক হয়েছে। এটা রেস-শেপ থেকে করা অনুমান, মাপ নয়।

সময় ছাড়া আমরা পদকের গুণ যাচাই করতে পারি না; কেবল অবস্থান যাচাই করতে পারি। আর একটা অডিটে অবস্থান কখনোই যথেষ্ট তথ্য নয়।

উপরের দিকের আরেকটি তথ্য রিপোর্টে ঢাকা পড়ে গেছে। গুলভির সিং একই মৌসুমে কমনওয়েলথ গেমস ২০২৬-এ রুপা পেয়েছেন, তারপর এশিয়ান গেমসে আরেকটি রুপা। গ্লাসগোয় জুলাই, আইচি-নাগোয়ায় সেপ্টেম্বর-অক্টোবর — মাঝে প্রায় আট সপ্তাহ। দশ হাজার মিটার প্রোফাইলের একজন অ্যাথলেটের জন্য আট সপ্তাহের ফাঁকে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ শিখর নামানো স্বীকৃত পিরিয়ডাইজেশন চর্চার একেবারে কিনারায় দাঁড়ানো সিদ্ধান্ত। সাধারণত দ্বিতীয় শিখর প্রথমটার দাম নেয়, অথবা উল্টোটা। এখানে দুটোই পড়েছে। দুই মহাদেশীয় শিখর এক মৌসুমে নামানো পরিকল্পিত জুয়া, এবং এই জুয়াটা কাজে লেগেছে। এই ফলাফলটা ফিজিওলজির বিজয় নয়, সময়সূচি ব্যবস্থাপনার ঝুঁকি যা ভাগ্যক্রমে ফেরত এসেছে।

বাহরাইনের প্রসঙ্গটা এখানে দ্বিতীয়বার আসে, এবং ভুল জায়গায় খোঁজা সহজ। দুই দৌড়বিদের সমন্বিত দৌড় দেখে কেউ নিষিদ্ধ পদার্থের গন্ধ খুঁজতে পারেন; সেটা ভুল প্রশ্ন। এটা প্রতিনিধিত্ব হস্তান্তরের কাঠামো — ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের তিন বছরের অপেক্ষা-সময় পেরিয়ে বৈধভাবে গড়া দূরপাল্লার স্কোয়াড। বাহরাইনের কাছে এমন দুজন অ্যাথলেট আছে যারা মিলে একজনকে কৌশলগতভাবে ঘিরে ফেলতে পারে। ভারতের কাছে এমন একজন আছে যাকে ঘিরে ফেলা যায়। এই আসন-অসমতাটাই এখানকার আসল ভূগোল, ডোপিং তদন্ত নয়।

পুরুষদের ৪০০ মিটারের হিসাবটা আরও ছোট পরিসরে। ভিশাল থেন্নারাসু হিটে প্রথম হয়ে উঠেছেন, শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে। মাপকাঠি দুটি: ভ্যান নিকার্কের ৪৩.০৩ সেকেন্ড — রিও ২০১৬, বিশ্ব রেকর্ড — এবং প্যারিস ২০২৪-এর ৪৫.০০ সেকেন্ডের প্রবেশমান। হিট-জয় দেখে কেউ যদি ভেবে বসেন ফাইনালেও তালিকাটা একই থাকবে, সে ৪০০ মিটারের ইতিহাস জানে না। হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তর এই ইভেন্টে সবচেয়ে অনিশ্চিত, কারণ প্রথম তিনশো মিটার কেউ কেউ যোগ্যতা নিশ্চিত করার জন্য টেনে দৌড়ান। 'শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়ানো' একটি যোগ্যতা-নিয়ন্ত্রণ পদক্ষেপ হিসেবে পড়লে সেটি প্রতিশ্রুতিকর, চূড়ান্ত নয়। তার উপরে ওই অ্যাথলেট মিশ্র রিলেও দৌড়েছেন। চারশো মিটার বিশেষজ্ঞের জন্য হিট, রিলে লেগ আর ফাইনাল টানা দিনে পড়লে নিউরোমাসকুলার লোড জমে, এবং সেটার মূল্য আদায় হয় ফাইনালে।

মহিলাদের পোল ভল্টে বারানিকা এলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পদক। মানদণ্ড দুটো মাথায় রাখি: ইসিনবায়েভার ৫.০৬ মিটার — ২০০৯, বিশ্ব রেকর্ড — আর প্যারিসের প্রবেশমান ৪.৭৩ মিটার। হিসাবটা সোজা: বিশ্ব রেকর্ড থেকে শূন্য দশমিক ৯১ মিটার নিচে, অলিম্পিক মাপকাঠি থেকে শূন্য দশমিক ৫৮ মিটার নিচে। ৪.১৫ মিটার বিশ্ব ফাইনালে কারও অসুবিধা তৈরি করবে না। ২০২৩ হাংচৌতে এই ইভেন্টের সোনার লড়াই চলেছিল ৪.৬০ মিটারের আশপাশে। চার দশমিক এক পাঁচ মিটার ব্রোঞ্জ এলে স্বাভাবিকভাবে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়: এশিয়ার চিরাচরিত পোল ভল্ট শক্তিকেন্দ্র, যার নেতৃত্ব ঐতিহাসিকভাবে চীনের, সেটি কি এই সংস্করণে অনুপস্থিত, নাকি ছন্দের নিচে? এই দুটোর উত্তর এখানে নেই, কিন্তু ব্রোঞ্জের উচ্চতাই ইঙ্গিত দেয় জেতার উচ্চতা সম্ভবত ৪.৩০ থেকে ৪.৫০ মিটারের ঘরে ছিল। ৪.১৫ মিটার জাতীয় নজির, বৈশ্বিক মানদণ্ডে সাধারণ — দুটো সত্য আলাদা কলামে রাখতে হবে, একটা দিয়ে আরেকটা মুছে ফেলা যাবে না।

শট পাটে মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ। বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার — লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭। প্যারিসের প্রবেশমান ১৮.৮০ মিটার। ফারাক এক দশমিক ৬৩ মিটার। এই মাপটা অ্যাথলেটের ছাদের কথা যতটা বলে, মহিলাদের এশীয় শট পাটের ঘরোয়া গভীরতার কথা তার চেয়ে বেশি বলে। এখানে একটা সতর্কতাও জরুরি: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে 'মনপ্রীত কৌর' নামের একাধিক প্রতিযোগী আছেন, আর সূত্রটি কোনো পৃথকীকরণ দেয়নি। এই ফলাফল যাচাই-বাকি হিসেবে চিহ্নিত থাকল, কারণ একই নামের দুই ক্রীড়াবিদের রেকর্ড মিলিয়ে ফেলা আমার পেশায় নতুন ভুল নয়।

তবু ষষ্ঠ দিনের সবচেয়ে জোরালো সিস্টেম-সংকেতটা কোনো ব্যক্তিগত পদক নয়। সেটা মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপা। রিলে পদকের জন্য চারজন অ্যাথলেটকে সমন্বিত মানে দাঁড় করাতে হয়, ব্যাটন বিনিময়ের প্রক্রিয়া চালু রাখতে হয়, কোচিং ধারাবাহিকতা ধরতে হয়। একক ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায় পড়তে পারে, রিলে রুপা দুর্ঘটনায় পড়ে না। ভারতের ৪০০ মিটার পুল যে একজনের কাঁধে দাঁড়ানো নয়, এই ফল তার প্রমাণ।

এখানেই আমার নিজের টেবিলটা টানতে হয়। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ রিমোটে কভার করতে করতে আমি একটা তালিকা বানিয়েছিলাম যা কেউ প্রকাশ করেনি: আটটি বিভাগীয় সদর — ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ — এবং প্রতিটিতে সিন্থেটিক ট্র্যাকের সংখ্যা। উত্তর শূন্য। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে দেশের একমাত্র ব্যবহারযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস। একই মাসে ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ড জাতীয় রেকর্ডটা দাঁড়িয়ে ছিল বিদেশে করা একটি মাপ হিসেবে, এমন এক পৃষ্ঠে যা বাংলাদেশের কোনো শহর তৈরি করতে পারে না। ভারতের দুই পদকজয়ীর ঠিকানা তামিলনাড়ু — এটা আঞ্চলিক ফিডার পাইপলাইনের সংকেত। ভারতের প্রশ্ন প্রতিভার ভৌগোলিক ঘনত্ব; বাংলাদেশের প্রশ্ন কাঠামোর অস্তিত্ব। দুটো আলাদা সংকট, আর একটি দিয়ে আরেকটার সমাধান হয় না।

বিপরীত কোণ: 'ঐতিহাসিক' শব্দের দাম

'ঐতিহাসিক' শব্দটা এখানে জাতীয় নজিরের কাজ করছে, প্রতিযোগিতামূলক মানের কাজ করছে না। সেটা দোষের নয়, কিন্তু এর একটা যন্ত্র আছে: র‍্যাচেট। যখন কোনো পদক জাতীয় প্রথম হওয়ার কারণে ঐতিহাসিক হয়, পরের চক্রে স্বাভাবিক ইতিহাসের প্রশ্নটা হয়ে যায় 'তাহলে বাড়ল না কেন?' ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে এই ফাঁদটা নতুন নয়, এবং তার পুনরাবৃত্তি ঠেকানোর একমাত্র উপায় হলো আগেই বলতে রাজি হওয়া কতটুকু অগ্রগতি গণ্য হবে।

একই দিনে ব্যাডমিন্টন কোর্টে এর জীবন্ত নমুনা পাওয়া গেল। পুরুষদের ডাবলসের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটি প্রথম সেট ২১-১২ জিতে নিয়ে পরের দুটি হেরে প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিলেন। চল্লিশ মিনিটের মধ্যে 'নিশ্চিত সোনা' হয়ে গেল 'ছিনতাই হওয়া সোনা'। ঘড়ি, স্কোরবোর্ড আর পয়েন্ট — এই তিনটাই এখানে সত্যি কথা বলেছে। পোল ভল্টের ব্রোঞ্জটাও ঠিক একই ভৌত নিয়মের অধীন: যেদিন এশিয়ার পূর্ণ শক্তির ভল্টাররা ফিরবেন, সেদিন ৪.১৫ মিটার আর পদক দেবে না। যে সংবাদটি আজ 'ইতিহাস' লিখছে, সেই সংবাদটাই দুই বছর পরে জিজ্ঞেস করবে 'উন্নতি কোথায়'।

এখানে একটা স্বীকারোক্তি জরুরি, কারণ আমি নিজের কাজের সীমা নিজে আঁকতে চাই। এই লেখাটা একটি ডেস্ক রিপোর্ট। আমি আইচি-নাগোয়ায় ছিলাম না। ২০২০ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হয়ে স্টেডিয়াম বন্ধ হয়ে গেলে আমি চোদ্দো সপ্তাহে ৪১টি ফোন সাক্ষাৎকার করেছিলাম — বিশ্ববিদ্যালয় সড়কে দৌড়ানো স্প্রিন্টার, বিকেএসপির হাডলস কোচ, বাফের দুই কর্মকর্তা, মাহফুজুর রহমান মিথু। আমার ফোন-কল আর্কাইভই হয়ে গেল সেই মৌসুম, এবং খালি স্টেডিয়ামও সময় ধরে রাখে; আমাকে শুধু কান পেতে শুনতে হয়েছিল। ষষ্ঠ দিনের এই অডিটও সেই আর্কাইভ আর একটা রেজাল্ট শিট থেকে দাঁড়ানো। ডেস্ক রিপোর্টের সীমা এখানে স্পষ্ট: যে ঘড়িটা বাজেনি, তার শব্দ আমি ধারণ করতে পারি না, শুধু তার অনুপস্থিতি নথিবদ্ধ করতে পারি।

তাই রায় আপাতত স্থগিত। শর্ত নির্দিষ্ট করা যায়। এক, গুলভির সিং ২০২৭ মৌসুমে একটি সময়-নির্ধারিত ১০,০০০ মিটারে ২৮:০০.০০-এর নিচে নামেন, অথবা ট্র্যাক-অভিমুখী কোনো রেসে সেটা প্রমাণ করেন। দুই, বারানিকা এলাঙ্গোভান দ্বিতীয় একটি মৌসুমে ৪.৪০ মিটার বা তার উপরে ওঠেন, যখন এশিয়ার পূর্ণ শক্তির ভল্ট ফিরে আসে। তিন, ভিশাল থেন্নারাসু একটি ৪০০ মিটার ফাইনালে ৪৫.৫০ সেকেন্ডের নিচে দৌড়ে স্থান পান। এই তিনটির কোনোটাই যদি না ঘটে, তবে আজকের 'ঐতিহাসিক' শব্দটা আগামী চক্রে হিসাববইয়ে নিছক একটি তারিখ হয়ে থাকবে।

টেকওয়ে: ঘড়ি না এলে পদক থাকে, মাপ থাকে না

এশিয়ার ২০২৬ সালের অ্যাথলেটিক্স মনে রাখা হবে অবস্থান দিয়ে — দ্বাদশ, ২২ পদক, কয়েকটা 'প্রথম'। ২০২৭-এর ঘরোয়া মৌসুম ঠিক করবে এর কোনোটাই সংখ্যায় রূপান্তরিত হয় কি না। অলিম্পিক চক্র যত এগিয়ে আসবে, কোটার দরজা তত সংকুচিত হবে, আর বিশেষণ দিয়ে সেই দরজা খোলা যায় না। যে ঘড়ি বাজে না, সে কি আদৌ সময় রাখে — এই প্রশ্নটা এখন আমার ডেস্কে ঝুলে থাকা শিটের উপরে লেখা।